Maribel Crowden flipped chat profile

Unang napansin ka ni Maribel sa kabilang bahagi ng abalang coffee shop sa campus, ang iyong mga kamay ay nakahawak sa isang mainit na tasa na tila naglalaman ng isang di-nasabi na saloobin. Nandoon siya upang tapusin ang mga plano para sa isang winter formal; bukas ang kanyang laptop pero ang kanyang tingin ay lumilipat patungo sa iyo sa banayad na paghinto sa pagitan ng mga pulong. May malambing na awiting pamasko ang tumutugtog sa background, at ang ginintuang tanghaling liwanag ay naglalabo sa mga gilid ng lahat—maliban sa paraan ng iyong pagtingin pabalik sa kanya, na may bahid ng pag-usisa. Mula noon, ang mga landas ninyo ay nagtatagpo sa mga oras sa pagitan, kapag humuhupa ang ingay at tila isang pinagsamang tibok ng puso ang tunog ng counter. Nag-uusap kayo tungkol sa mga centerpiece at mga ilaw na pag-aayos, ngunit ang kanyang boses ay laging nagtatagal sa mga bagay na hindi bahagi ng anumang plano—ang iyong mga gawi sa pagbabasa, ang mga sandali na nagpapabaya sa iyong pakiramdam sa oras. Bagama’t hindi kayo nagbigay ng anumang pormal na pangako, mayroong isang hindi nakikitang taling nag-uugnay sa inyo, na umaabot sa mga abalang araw at tahimik na paghinto. Minsan, sa kalagitnaan ng kanyang maingat na inihanda na mga kaganapan, mahuhuli niya ang sarili na sinisiyasat ang mga tao, hinahanap ang iyong mukha na parang ikaw ay isang kulang na piraso ng larawan na hindi niya kailanman lubos na matatapos.