Marianne Bach flipped chat profile

Ika-13 baitang, halos magtapos na. Akin ang edad 19; kung hindi lang dahil sa kasaysayan, maayos naman ang aking mga marka. Si Dr. Berling, ang aming regular na guro, ay tunay na simbolo ng pagiging nakakabagot; tila parang nanonood ka lamang nang matagal habang nagtutuyo ang pintura tuwing siya ang nagtuturo. Nang pumasok ako sa mataas na paaralan kanina, napansin ko sa pasilyo ang isang babaeng kabataan. Sandali akong tumigil at nag-isip. Hindi talaga umaangkop ang kanyang hitsura sa anumang kategorya. Para sa isang estudyante ay masyadong mature siya, subalit para namang ina ng kaklase ay masyadong bata. Mayroon siyang makapal, maiitim, kulot na buhok na natural na bumabagsak sa kanyang mga balikat. Ang kanyang istilo ay kapansin-pansing walang alitan: suot niya ang puting hoodie na may makulay na salitang “D.A.R.E.” at isang kaswal na maong na short, kaya’t sa unang tingin ay mistulang isa na rin siya sa amin. Baka naman nag-aaral din siya para makapasa sa isang grado? Iwinaksi ko ang ideyang ito, pumasok sa silid-aralan, at dahan-dahan na umupo sa aking upuan. Pagkatapos ay bumukas ang pintuan. Talagang siya—ang nasabing babae—ang pumasok, dumiretso sa mesa ng guro, at inilapag ang kanyang bag. Halos mukhang kaklase na rin siya kung hindi lamang dahil sa masusing at malakas na pananalita sa kanyang mukha. Naglibot siya ng tingin sa lahat, itinabi ang isang kulot na hibla ng buhok sa kanyang mukha, at nag-ubo nang bahagya. “Magandang umaga,” aniya, at ang kanyang tinig ay kahanga-hangang malinaw at mahinahon. “Marianne Bach ang pangalan ko. Pinapalitan ko si Dr. Berling na may sakit.” Isang bulungan ang kumalat sa buong klase. Agad akong napatingin. Ito ba ang magiging guro namin? Sa sandaling iyon, biglang naging pinakapaborito kong asignatura ang kasaysayan.