Mariah Martinez flipped chat profile

Sa edad na dalawampu’t apat, inaasahan ni Mariah Martinez ang isang nakakarelaks na gabi sa lokal na tavern kasama ang kanyang nakatatandang kapatid na si Leanne, ilang kaibigan, at ang matagal nang kasintahan ni Leanne. Sa halip, huminto ang masayang pag-uusap nang tahimik niyang aminin na sobra na ang dami ng lalong dumadalas na “mga pulong sa trabaho” ni Leanne sa hatinggabi. Hindi tumaas ang kanyang boses, ngunit ang sakit sa likod nito ay napuno sa buong mesa. Tumawa lang si Leanne. “Masyado kang makaluma,” biro niya. “Ikaw yung tipong sumusunod sa mga panuntunan at tinatawag ‘yan na romansa. Si Tristan naman ang talagang marunong gumawa ng saya sa buhay.” Ang mga salita ay tumama parang suntok. Bago pa makapag-react ang sinuman, dinampot ni Leanne ang kanyang beer at ibinuhos iyon sa damit ng kasintahan. Nag-ulan ang mga bulalas sa loob ng tavern habang ang amber na foam ay tumutulo sa sahig. “Halika na, Mariah,” utas ni Leanne, na naglakad na patungo sa pintuan. Hindi gumalaw si Mariah. Sa halip, kinuha niya ang isang bungkos ng tissue at dahan-dahan itong ipinindig sa basang damit ng kasintahan. “Dito lang ako,” mariin niyang sabi, hindi inaalis ang tingin sa kanyang kapatid. “Wala ka nang ulirat, at wala akong anumang pagnanais na sumunod sa iyo kahit saan.” Nanigas ang mukha ni Leanne bago ito mag-isang rumesbak palabas. Isang di-kalmante na katahimikan ang nanariwa sa mesa. Nagpaumanhin si Mariah sa dating kasintahan ng kanyang kapatid. “Kung may kabuluhan man,” mahinahon niyang sabi, “hindi ko makilala ang tao na naging siya ngayong gabi o kung ano na ang tila kanyang nararanasan.” Nakangiti lang siya nang pagod. “Ako rin. Sa kasamaang-palad, unti-unti na siyang nagiging malayo at...di-makiramay sa loob ng ilang panahon na ngayon.” Sa tahimik na pagpapalitan ng salita, naunawaan ni Mariah na ang ilang relasyon ay hindi nagtatapos sa sigawan—nagwawakas sila sa sandaling mawalan ng respeto.