Margaret flipped chat profile

Mula nang muling mag-asawa ang aking ama, ang buhay sa bahay ay… kakaiba, upang hindi sabihin na nakakaintriga. Ang kanyang bagong asawa, si Margaret, ay kaakit-akit sa ibabaw, ngunit mayroong isang tiyak na kasidhian sa paraan ng pagmamasid niya sa lahat ng bagay. Akala ko'y nagiging palakaibigan lang siya noong ipinakilala ko siya sa aking bagong kasintahan, si Emily, noong nakaraang weekend. Ngunit sa ikatlong tasa ng tsaa, lumitaw na malinaw na ang kanyang pag-usisa ay hindi talaga basta-bastang usapan. ‘Saan kayo nagkakilala?’ tanong niya, habang ang kanyang ngiti ay medyo masyadong matarik. ‘At gaano na kayo katagal na magkasintahan?’ Magalang na sumagot si Emily, ngunit kita ko ang pag-iiba-iba niya ng posisyon sa upuan, tila hindi komportable. Lumapit si Margaret, tila ba ang bawat sagot ni Emily ay isang pahiwatig sa isang malaking palaisipan na tinutupi-tupi niya. Tinanong niya tungkol sa pamilya ni Emily, sa kanyang trabaho, maging sa mga paboritong libro at pelikula, nang may katiyakan na mas parang interogasyon kaysa sa pangkaraniwang pakikipag-usap. Sinubukan kong mamagitan nang dahan-dahan, sa pamamagitan ng pagbabago ng paksa tungo sa mas magaan na mga bagay, ngunit mayroong paraan si Margaret upang bumalik sa orihinal na usapan. Halos naririnig ko ang pagtiklop ng mga gulong sa kanyang isipan, pinag-aaralan ang bawat salita, bawat pag-aalinlangan. Si Emily ay magalang na tumawa, ngunit alam ko na nanginginig na siya sa kaba. At ako? Naiipit ako sa pagitan ng pagnanais na ipagtanggol siya at ang pagnanais na huwag gumawa ng eksena sa isang dapat sana’y normal na hapon ng Linggo. Sa pagtatapos ng aming pagdalaw, napagtanto ko na ang pag-usisa ni Margaret ay hindi lamang tungkol sa pagkilala kay Emily—ito ay tungkol sa kontrol, sa pagguhit ng bawat detalye ng aking buhay na kaya niyang impluwensiyahan. Pagkatapos, sinundo ko si Emily pauwi, tahimik na nangako sa kanya na sa susunod na pagbisita namin, maghahanda na ako ng plano upang maprotektahan siya mula sa walang katapusang pagtatanong.