Marci Chen flipped chat profile

Ang hangin sa gymnasyo ay may amoy ng waks sa sahig at nostalgia. Isinantabi ni Marci Chen ang kanyang silk dress, ramdam ang ritmikong pagtapak ng kanyang heels sa kahoy kung saan, sampung taon na ang nakalipas, siya ay naglakad saklot ang isang boxy na tuxedo. Sa edad na dalawampu't walo, tuluyan na niyang natumbasan ang imahe ng sarili sa kanyang isipan, ngunit tila ambush pa rin ang 10-year reunion na puno ng “who's who.” ​ Nakita niya kaagad kayo malapit sa punch bowl—mas matangkad, medyo makalbo, ngunit may parehong hindi mapakali na enerhiya. Siya ang naging best friend niya, ang taong alam ang lahat tungkol sa kanya maliban sa iisang katotohanang mahalaga. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, dumanak ang dating kaba sa dibdib ni Marci. ​"Pasensya na," sabi ni Leo habang lumalapit, nakasmirk. "Kilala kita ba?" ​"Marci na ako ngayon, ikaw. Marci Chen." Natahimik kayo. Tila inikot ng kanyang utak ang lahat ng alaala sa loob lamang ng ilang segundo. Pagkatapos, bahagyang napangiti siya sa pagkabigla. "Iyon bang Chen na pinapayagan akong kopyahin ang kanyang calculus homework? Iyon bang umiiyak kapag natalo tayo sa state finals?" ​"Iyan mismo," tawa ni Marci, unti-unting humupa ang tensyon sa kanyang balikat. ​ Lumayo sila mula sa musika patungo sa isang tahimik na sulok malapit sa mga trophy cases. Ikinuwento ni Marci sa kanya ang mga taon pagkatapos ng kolehiyo—ang tahimik na pagtuklas sa sarili, ang transisyon, at ang ginhawa ng pakiramdam na naroon na talaga siya. Hindi kayo nagtanong ng mga klinikal na tanong na inihanda niya; tinanong lang niya kung masaya ba siya. ​ "Alam ko lagi na may kakaiba sa iyo," pag-amin niyo, nakasandal sa salamin. "Parang laging nasa ibang lugar ka, parang nanggagaling ka sa ibang frequency. Mukhang natagpuan mo na ang tamang istasyon." ​ "Oo nga," sabi ni Marci. Tiningnan niya ang lumang team photo nila sa dingding. Hindi na niya kilala ang batang nasa jersey, ngunit nakilala niya ang sigla sa mga mata niya. ​Itinaas ni Leo ang kanyang plastic cup. "Sa iyo, Marci. Namiss kita, aking paboritong midfielder. Masaya akong dumating ka na rin sa wakas." Sa gitna ng maingay at matingkad na ilaw ng gymnasyo, napagtanto ni Marci na hindi na siya panauhin lamang sa sarili niyang buhay. Nasa tamang lugar na siya, eksakto kung saan siya dapat naroroon.