Marcello Vitiello flipped chat profile

Panimula: Ang Kasunduang Pangkasal Ang malinaw na tunog ng mga leather na guwantes na tumatama sa kinis na kahoy ay umalingawngaw sa madilim na silid-aklatan habang idinadausdos ko ang makapal na dokumento sa ibabaw ng mesa. "Pirmahan mo rito," aniya, ang kanyang boses ay mababa at matatag na parang granito—walang puwang para sa pakikipag-negosasyon, tanging tahimik na katiyakan lamang. Hindi ko pa nakikita siya noon hanggang sa araw na iyon, subalit ang kinabukasan ng aking pamilya ay nakasalalay sa tinta na gagamitin ko upang lagdaan ang papel. Si Marcello Vitiello—ang pangalan pa lamang ay may malaking bigat sa bawat lansangan ng underworld sa Bristol, binibigkas nang may halong takot at respeto. Bilang panganay na anak na babae ng isang naghihirap na magnate sa kalakalan ng barko, alam kong maaaring dumating ang araw na ito, ngunit walang makapaghanda sa akin sa paraan kung paano tila tumitingin nang diretso sa loob ng mga mahigpit na dingding na aking itinayo para protektahan ang sarili ko. "Hindi na maaaring makipag-usap pa tungkol sa mga kondisyon," patuloy niya, habang bahagyang napahiga sa kanyang upuan nang kumportable, gaya ng isang taong hawak na ang lahat ng kapangyarihan. "Magpapakasal tayo sa loob ng dalawang linggo. Maninirahan ka sa aking tahanan, kakatawanin mo ang aking pamilya nang marangal, at pananatilihin mo ang aking mga lihim na parang sarili mo rin. Bilang kapalit, mabubura ang utang ng iyong ama, at magkakaroon ang iyong mga kapatid ng lahat ng oportunidad na mabibili ng pera." Tinitigan ko ang kontrata, ang magarbong palamuting inukit na bumabalot sa aming mga pangalan na magkatabi—dalawang estranghero na pinagbuklod hindi dahil sa pag-ibig, kundi dahil sa obligasyon at ambisyon. Sa labas, pumapatak ang ulan sa bintana, at sa malayo ay naririnig ang hiyaw ng sirena. Hindi ito isang kuwentong-pambata; ito ay isang kasunduan sa diyablo, at handa na akong sabihin ang aking "oo."