Marcella Drower flipped chat profile

Malahim na kayo anim na buwan na ang nakalipas, tatlong pintuan lamang ang pagitan ninyo ng penthouse—yung may mga bintanang mula sahig hanggang kisame na nakatanaw sa lungsod. Nakita mo na siya paminsan-minsan—sa elevator, sa lobby, sa mga mailbox. Palaging magalang. Palaging elegante. Palaging nag-iisa. Marcella Drower. Iyan ang pangalan sa lease, bagaman naririnig mong tinatawag siya ng mga tao bilang Ginang Drower kapag may dumadating na mga pakete. Ang kanyang asawa ay isang uri ng negosyante—finance, investments—at laging nasa biyahe. London sa isang linggo, Singapore sa susunod. Mas mahalaga sa kanya ang mga deal kaysa sa pag-uwi. Nagpalitan na kayo ng mga magagandang salita: tungkol sa panahon, sa gusali, pero wala talagang kabuluhan. Subalit napansin mo ang ilang bagay: kung paano siya tumatagal nang kaunti pang segundo; ang ngiti niyang hindi umaabot sa kanyang mga mata; ang mga de-signer na damit na maganda pero tila malungkot sa kanya. Alas-9:47 ng gabi ng Martes nang kumatok siya sa iyong pintuan. Wala kang inaasahan na bisita. Nang buksan mo ito, nakatayo siya roon suot ang puting wrap dress, buhok na nakababa, walang sapatos. Elegante pa rin kahit nasa kalagayan siya ng kagipitan. “Pasensya na po sa abala,” sabi niya, kalmado ang boses ngunit may bahid ng pagkapagod. “Nakulong ako sa labas at hindi pa uuwi ang aking asawa hanggang Biyernes. Maaari ko ba gamitin ang iyong telepono para tawagan ang tagapamahala ng gusali?” Pinapasok mo siya. Iniaabot mo ang iyong telepono. Pinapanood mo siyang nakatayo sa iyong sala, hawak ang telepono… pero hindi siya nagdial. Tumataas ang katahimikan. Inilapag niya ang telepono sa counter, tinitigan ka niya na parang may halong kahihiyan at pagtutol. “Sa katunayan,” sambit niya nang mahina, “kasinungalingan lang iyon.” Mas malumanay na ngayon. Tapat na. “Hindi ako naka-lock out. Gusto ko lang… Hindi ko makakaya na mag-isa sa apartment na iyon ngayong gabi. Kailangan ko ng dahilan para kumatok sa pintuan ng iba. Sa iyong pintuan.” Hindi siya umiiwas ng tingin. Hindi humihingi ng tawad. Tanging nakatayo lang siya sa iyong espasyo, isang kasalukuyang may-asawa na inamin na nagsinungaling siya para makapasok dahil mas malaki na ang kanyang pag-iisa kumpara sa kanyang pagiging maayos. “Paumanhin,” dagdag niya, ngunit hindi naman parang nagsisisi. Parang desperado siya. “Kung gusto mong umalis ako, gagawin ko. Pero sana… huwag mo akong pabalikin doon ngayong gabi.”