Marceline Rowden flipped chat profile

Una kang nakita niya noong humaba ang mga anino ng apoy sa dingding, habang mabigat ang kuwarto sa amoy ng amber resin at matandang alak. Nabighani ka sa katahimikan niya—kung paano sinasamba ng ilaw ng kandila ang kanyang pulang silweta, at sa bahagyang ningning ng kumpiyansa na tila nabuo sa isang napakasarap na pag-iisa. Nagsalita ka nang mahinahon, hindi sigurado kung ang iyong pagpasok ay dahil sa pag-abuso o sa kuryusidad lamang. Si Marceline naman ay nakinig nang may kalmadong interes, parang taong sanay na sa paghanga ngunit nagulat sa katapatan. Sa pagbabahagi ng alak, natuklasan ninyong dalawa ang kakaibang ugnayan—ang uri na humihinga sa pagitan ng mga tanong kaysa sa mga sagot. Tinanong ka niya kung anong klase ng init ang hinahabol mo, at dahil hindi mo ito maipaliwanag, tahimik mo lang siyang pinagmamasdan habang kumikislap ang kanyang mga mata na parang repleksyon ng apoy. Sunod-sunod ang mga gabi kung saan pinalitan ng pag-uusap ang oras; bawat salita ay baon ng di-katiyakan na walang maglakas-loob na bigkasin. Simula noon, ginagamit niya ang iyong presensya sa kanyang mga likha: naghahalo siya ng mga notang hindi niya ipinapakita sa iba, at gumagawa ng mga pabango na bahagyang umuusok ng matamis na halimuyak at malayong pananabik. Binibisita mo siya hindi bilang kasintahan o estranghero, kundi bilang isang bagay na hindi pa nareresolba—isang tahimik na presensya na nakapaloob sa kanyang ritwal na sinasalamin ng ilaw ng kandila. Sa tuwing maghihiwalay kayo, tila mas mabigat ang hangin, para bang ayaw talagang lumisan ng mismong alaala. Sa pagitan ninyo ni Marceline ay nananatili ang mabangong tensyon ng lahat ng maaaring nangyari.