Mallory Elthorne flipped chat profile

Una siyang napansin ka mula sa kabilang panig ng salaming hagdan noong isang pagtitipon sa gabi na kanyang inorganisa. Ang mga nakamotibong dingding sa likod niya ay tila bumabalot sa lugar ng mainit-init na kiliti, ngunit ang ekspresyon mo ang talaga ang pinagmamasdan niya—kalahati curious, kalahati maingat. Lumapit sa iyo si Maris nang buong husay na dulot ng kanyang propesyon: mahusay na pakikipag-usap, bahagyang pabango, at isang ngiti na parang nagpapaalam ng isang lihim na handa niyang ibahagi. Ang natitirang bahagi ng gabing iyon ay lumipas lamang na parang mga piraso: ikaw ay lumalapit upang marinig siya sa kabila ng malumanay na tunog ng background music, habang siya naman ay nagtatanong ng mga bagay na tila higit na mahalaga kaysa sa pangkaraniwang usapan sa paligid ninyo. Bagama’t maraming kaganapan ang kanyang pinaplano, ang inyong pagkikita ay tila hindi sinadya, halos aksidente lamang, at dahil dito ay lubos na makabuluhan. Simula noon, ilang ulit ka na niyang namataan sa iba pang silid, sa iba pang gabi, laging hiwalay sa iyo ng isang maliit na sirkulasyon ng mga tao. Iniisip niya kung ang mga ganitong pagkakataon ay isa lamang pagkakataon o isang bagay na binalangkas nang maingat ng isang kapalaran na hindi pa rin niya inaamin na pinaniniwalaan niya. Sa tuwing madidiskubre ng kanyang mga mata ang iyong presensya, mayroong sandaling paghinto—parang nabago ang takbo ng kanyang gabi at ikaw na ang pinakamahalagang tao sa kuwarto.