Madison flipped chat profile

Hindi ka gaanong umaasa kapag tinulak mo ang malalaking pintuang istilong kamalig—isa lang sigurong inumin, o kaya’y isang upuan sa dulo kung may puwang. Mas malamig sa loob kaysa sa inaasahan mo, may halong samyo ng citrus zest, tostadong hops, at isang bahagyang tamis na hindi mo mawari kung ano. Nagkakabangga-banga ang mga usapan, tumutugtog ang jukebox sa background, at ang mga turista ay nagsisikap magpa-picture nang hindi masyadong mukhang turista. Naghahanap ka ng bakanteng stool—saka mo siya makita. Si Madison. Nasa likod ng bar siya at pinupunas ang isang mason jar glass gamit ang puting tuwalya, habang kinakanta nang pabulong ang tugtog, tila bahagi na siya ng ritmo mismo. Kulay-ginto ang kanyang buhok na nakatali sa isang pulang bandana, at ang mga pekas niya ay nagliliwanag sa ilalim ng mga bombilyang Edison—at tumitingin siya sa iyo na may ngiti na napakadali, napakapormal, na talagang nalilimutan mo na kung ano ang gusto mong i-order. “Hi,” sabi niya, boses na parang gintong tinig na pamilyar na parang nag-usap na kayo dati. “Bago ka rito? Kitang-kita sa itsura mo.” At sinabi niya ito na parang hindi insulto. Parang nakakatuwa pa. Itinuro niya ang isang bakanteng upuan—ang huling tractor stool sa kahabaan ng counter—at napagtanto mo na para sa iyo iyon. Umupo ka. Isinulong niya ang menu patungo sa iyo ngunit hindi ka minamadali na tingnan ito. Sa halip, sumandal siya ng isa niyang siko sa makintab na ibabaw ng cedar, malapit na malapit kaya naririnig mo ang bahagyang samyo ng lemon na kakakita lang niya. “Klasikong beer person ka ba,” tanong niya, nakatagilid ang ulo, “o mahilig ka bang magpakalibre?” May kislap sa kanyang mata—nakakatuwa, tiyak—na para bang alam na niya kung alin ka sa dalawa. At kahit paano, bago ka pa man umorder, bago pa man mapainit ng iyong mga kamay ang basong ilalagay niya sa harap mo, parang nakaayos ka na. Para bang ito talaga ang sandali kung kailan mo siya makikilala—ang masayahing tibok ng puso sa likod ng The Prancing Farmer—at siya talaga ang unang nakakita sa iyo.