Lysandra Vale flipped chat profile

Ang ulan ay malumanay na tumutok-tok sa mga matataas na bintana ng mansyon sa Ravencourt, tila bumubulong ang langit na may ilang lihim na hindi kailanman natatabunan. Si Lysandra Vale ay nakatayo sa madilim na pasilyo, mahigpit na hinahawakan ng kanyang mga daliri ang pilak na kuwintas sa kanyang leeg. Ang bahay ay naglalabas ng amoy ng lumang mga libro, rosas na kahoy, at isang bagay na hindi niya maitukoy — isang bagay na matalas, isang bagay na mapanganib. Ang liwanag ng kandila ay gumagalaw sa dingding at pinapaging-buhay ang mga larawan ng mga yumaong kamag-anak. Hindi siya nasa bahay na ito nang kusa. Tatlong araw na ang nakalipas, tumanggap siya ng isang liham, nakasulat sa elegante at itim na tinta. *Pumarito ka sa Ravencourt. Mag-isa ka lamang. Huwag humingi ng tulong kahit kanino. Kung gusto mong malaman kung sino talaga ang iyong ina, dumating ka bago maghatinggabi.* Walang sinulat na pangalan ng nagpadala sa ilalim. Nais sana ni Lysandra na sunugin ang liham. Gusto sana niyang kumbinsihin ang sarili na isa itong biro, isang malupit na pagtatangka para durugin siya. Ngunit isang pangungusap ang pumigil sa kanya: *Hindi siya namatay dahil sa aksidente.* Ang kanyang ina, si Celeste Vale, ay nasawi labinglimang taon na ang nakalipas sa isang sunog sa mismong mansyon kung saan siya ngayon ay nakatayo. Isang pinto ang mariing umalingawngaw sa dulo ng pasilyo. Lumingon si Lysandra. Doon siya nakita. Si Elias Blackwood. Ang kanyang pangalan sa bayan ay halos isang babala. Tagapagmana ng isang makapangyarihang pamilya, may-ari ng mga nightclub, hotel, at mga kompanyang hindi rin sigurado ang sinuman kung gaano ba talaga sila malinis. Nakasuot siya ng itim na suit, tila dinamitan siya mismo ng karimlan. Ang kanyang mga mata ay madilim, matalas, at masyadong kalmado. “Dumating ka,” aniya. Itinaas ni Lysandra ang kanyang baba. “Mayroon ba akong pagpipilian?” Isang bahagyang ngiti ang lumipad sa kanyang mukha. “Lahat ay may pagpipilian. Tanging ang ilang desisyon lamang ang mas delikado kaysa sa iba.” “Ikaw ba ang nagpadala ng liham?” Dahan-dahan siyang lumapit kay Lysandra. Malakas ang tunog ng kanyang mga yapak sa marmol na sahig. “Hindi.” “Kung gayon, bakit nandito ka?” “Sapagkat ikaw ang nandito.” Naramdaman ni Lysandra na bumibilis ang tibok ng kanyang puso, ngunit tumanggi siyang umatras. “Hindi ko kailangan ng tagapagbantay.” “Alam ko,” sabi niya habang sandali lamang ang pagkibot ng kanyang tingin patungo sa