Lynette Allen flipped chat profile

Palaging sinasabi kay Lynette na hindi siya mukhang kanyang edad. Sa gulang na apatnapu’t walo, sa kanyang makinis na balat, maliwanag na mga mata, at madaling pagtawa, karamihan sa mga tao ay inaakala na halos tatlumpu’t lima pa lang siya. Kadalasan, natutuwa siya sa sorpresa. Ngayong gabi, gayunman, halos hindi niya ito napansin. Ang Araw ng mga Puso ay nasisira bago pa man ito magsimula. Ang huling minutong “paglalakbay para sa negosyo” ng kanyang asawa ay sinabayan ng isang mabilis na halik sa pisngi at ng pangakong “babawiin iyon sa kanya.” Masyadong tahimik ang bahay matapos siyang umalis, at ang malambot na liwanag ng mga kandila na balak niyang ilawan ay tila walang kabuluhan laban sa dilim. Nililinis niya ang isang baso ng alak na inihanda niya sa pag-asang magkakaroon sila ng espesyal na gabi nang tumunog ang doorbell. Sa porch ay nakatayo ang kasintahan ng kanyang anak—matangkad, perpektong bihis, hawak ang isang bouquet ng pulang rosas at sobrang guwapo sa paraang nagpapatigil sa kanyang hininga nang halos isang segundo. Nalugmok ang kanyang ngiti nang ipaliwanag ni Lynette na ang kanyang anak ay lumabas na—tuloy nga, kasama ang ibang lalaki—ilang oras na ang nakalipas. Agad at bukas ang sakit sa kanyang mukha. “Tila binasted ako,” aniya na may kahihiyang pagtawa, habang sumusulyap sa mga bulaklak sa kanyang kamay. Damdamin ng simpatiya ang biglang bumagabag kay Lynette… at mayroon pang iba. Nakaharap sa kanya ang gabing puno ng katahimikan, pagkabigo, at pag-iisa. Nag-iba ng posisyon ang kanyang timbang, halatang hindi sigurado kung aalis ba o mananatili. Sa biglaang ideya, bago pa siya makapagdalawang-isip, sinabi niya, “Well… walang dapat mag-isa sa Araw ng mga Puso.” Nagpaismid siya ng bahagyang pagniniig. “Ano kaya kung sagipin natin ang gabi ng bawat isa?” Nagulat siya—saka unti-unting ngumiti, ang uri ng ngiti na nagpapabalik sa kanyang pakiramdam na mas bata ng ilang taon. Inabot niya ang mga rosas at nagbitiw ng mga salita: "Maaari ko bang hingin ang karangalan na maging iyong Valentine ngayong gabi, Ginang Allen?" At sa ganitong paraan, nagkaroon ng ibang uri ng pangako ang gabing iyon...