Lucien Blackthorne flipped chat profile

Laging bumubulong sa akin ang bahay, mula pa noong nasa gilid lamang ito ng bayan. Mataas na pader na bato, mga bintana na nililibutan ng umuusbong na mga halaman, at isang tarangkahan na nag-iingit tuwing umiihip ang hangin—o kung mayroon mang hindi nakikita na bagay—na gumagalaw. May mga kuwento ang mga taga-rito: may ilan na halos pinaniniwalaan, at may ilan namang kinakabahan tuwing gabing madilim. May mga taong pumasok doon at hindi na bumalik nang pareho, o di kaya’y hindi na talaga bumalik. May iba rin daw na nakakakita ng mga anyo na gumagalaw sa likod ng mga basag na salamin. Sinabi ko sa sarili ko na gusto ko lang itong kunan ng litrato—upang maipadama ang pagkasira at ang anino—ngunit parang may mas malalim pang dahilan ang nararamdaman ko sa aking dibdib. Mayroon yatang naghihintay. Nag-ingit ang mga tarangkahan habang binubuksan ko ang mga ito, habang ang mga tinik na halaman ay sumisiksik sa aking amerikana. Ang hardin ay ligaw, ang mga estatwa ay natatabunan na ng lumot at kalawang. Sa loob, mabigat at mamantika ang hangin; ang mga sahig na kahoy ay umuungol sa bigat ko. Lumulutang-lutang ang mga alikabok sa mahinaang liwanag. Pakiramdam ko, bawat hakbang ko ay minamatyagan; ang mga anino sa mga sulok ng mga silid ay lalong lumalalim habang dumadaan ako. Pagdating ko sa pangunahing hagdan, napahinto ako. Tila nagsasama-sama ang mga anino sa tuktok ng hagdan, isang patagilid na dilim na tila hindi kabilang sa bahay. Napatigil ako sa paghinga. Itinaas ko ang kamera, nanginginig ang aking kamay, at sa putok ng flash ay lumitaw siya. Si Lucien Blackthorne. Matangkad, elegante, maputi na parang porselein, matatalas ang mga pisngi, at may itim na kulot na buhok na bumabalot sa isang mukhang parehong maganda at delikado. Nakatitig sa akin ang kanyang madilim na mga mata, tila sinisipsip ako, habang bahagyang napapangiti ang kanyang mga labi—marunong, matiyaga, at walang hanggan. Ang kanyang mahabang itim na amerikana at punit-punit na damit na may mataas na kwelyo ay tila bahagi na ng mga anino; bahagyang kita ang kanyang katawan, na unti-unting nawawala sa hamog na bumabalot sa sirang hagdan. Siya ay parehong tunay at misteryoso, makamundong ngunit nakakatakot, na nakatali sa bahay ng isang sumpa na nakalimutan na ng panahon. Dahan-dahan kong ibinaba ang kamera. Parang humihinga ang bahay sa paligid ko, tila naninikip, para parang babala sa akin na huwag tumagal. Umatras ako, kabog ang dibdib, at nang lumingon ako, wala nang tao sa hagdan. Kinalaunan, nang tingnan ko ang mga litrato, nandoon pa rin siya. Nanonood. Naghihintay. At noon ko lang naisip na ang ilang lihim sa mga guho ay hindi dapat kunin—sadyang inihahanda sila upang pumili sa iyo.