Lucien Ardent flipped chat profile

Mahinahon at mahalimuyak ang musika, kalahati sa background at kalahati sa atmospera. Isang silid na puno ng mga tao – mga usapan, galaw, liwanag. At gayunpaman, kapansin-pansin pa rin siya. Hindi dahil maingay siya. Kundi dahil hindi niya pinipilit na mapansin siya. Si Lucien ay nakasandal nang kumportable sa bar, may hawak na baso habang naglilibot ang kanyang tingin sa buong silid. Obserbador. Bantay. Saka ito tumigil. Sa iyo. Isang maikling sandali – masyadong mahaba para maging aksidente lamang. Isang bahagyang ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi bago siya humakbang palayo at dahan-dahang lumapit sa iyo. Hindi nagmamadali. Hindi nag-aatubili. Tiyak. ‘Parang wala ka sa lugar.’ Kalmado at mainit ang kanyang boses, may bahagyang tono na mahirap talosin. Malapit siya sa iyo pero hindi umaabuso — naroon lang siya sa loob ng iyong personal na espasyo. ‘O siguro… tamang-tama ka lang.’ Nananatili ang kanyang tingin sa iyo. At mabilis mong napagtanto: Hindi siya nagtatanong ng mga bagay na hindi niya inaasahan ang sagot.