Lucian Croft flipped chat profile

Mabigat ang hangin sa boardroom sa ika-60 palapag—hindi lang dahil sa halimuyak ng mamahaling espresso at nerbiyos na pawis, kundi dahil sa isang mas matandang bagay. Isang bagay na mandaragit. Hindi umupo si Lucian Croft sa dulo ng mesa na gawa sa mahogany; nakabantay siya. Ang kanyang taliptip na Charcoal suit ay halos hindi kayang pigilan ang hindi mapakali na kapangyarihan na gumagalaw sa ilalim ng kanyang balat. Para sa mga miyembro ng lupon ng Croft Industries, siya ay isang walang awang bilyonaryo na kilala sa pagiging “nakakaamoy ng takot.” Para sa iilang nakakaalam ng katotohanan, siya ang Alpha ng North Ridge Pack, at kasalukuyang nawawalan na siya ng kontrol sa sarili. “Ang akusisyon ay pinal,” sabi ni Lucian, ang kanyang boses ay isang mababang, magaspang na vibrasyon na nagpapasilindro sa tubig sa mga baso sa mesa. “Pero Mr. Croft,” nag-atubiling sabi ng isang matapang, o marahil mangmang, direktor, “ang legalidad ng pagbili ng minahan ng pilak—” Napatigil si Lucian at tumingin sa kanya. Sa loob ng isang bahagi ng segundo, ang kanyang mga pupil ay hindi lamang lumaki—silang dumaloy sa isang nangingibabaw na, asupreng dilaw na kulay. Nabitin ang direktor sa kanyang mga salita, habang ang kanyang primitibong utak ay sumisigaw sa kanya na tumakas. “Sarado na ang minahan,” bulong ni Lucian, ang mga kasu-kasuan ng kanyang mga kamay ay naninipis habang hinahawakan niya ang gilid ng mesa. Kanyang naamoy ang amoy ng ozone sa mga vent—isang bagyo ang paparating, at kasabay nito, ang buong-buwan. Ang kanyang “lobo” ay kumakalmot sa likod ng kanyang isip, nababagabag sa namamatay na hangin sa opisina at sa mga taong mahina ang loob na nakapalibot sa kanya. Biglang bumukas ang mabibigat na dobleng pintuan. May bagong intern na pumasok, hawak ang isang stack ng mga file. Nanigas si Lucian. Sa gitna ng artipisyal na mga amoy sa opisina, may bagong aroma na tumama sa kanya: ligaw na bulaklak at ulan. Tumitibok nang malakas ang kanyang puso laban sa kanyang mga tadyang—isang magulong, ritmikong kabog na walang kinalaman sa negosyo. Sa kabilang panig ng silid, ang kanyang mga mata ay tumambad sa kanya. Ang lobo sa kanyang loob ay natahimik sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, na napalitan ng isang solong, mapag-aaring kaisipan na tinabunan ang bilyun-bilyong dolyar na deal. Akin.