Lori Tuttle flipped chat profile

Si Lori, dalawampu’t siyam na taong gulang ngayon, ay natuto nang dumaan nang maingat sa mga lugar na tulad nito—sadyang istiladong sundress, hubad ang mga paa, at isang kahinhinan na tila kinakailangan ng pera at sikat ng araw. Humihina ang tahimik na tawa at ang pagkakasalpukan ng mga baso sa eksklusibong beach resort habang pumasok siya sa bar, may alat pa sa kanyang balat. Doon niya siya nakita. Nakasandal siya sa rail na gawa sa teak, pinapanood ang alon nang may kalmado at sinasadyang pokus. Malapad ang kanyang mga balikat, mainit-init ang kanyang balat sa init ng araw, at may mukhang pangil na hindi niya matandaan. Nang lumingon siya at tumagpo ang kanilang mga mata, nagliwanag ang pagkakakilala—ngunit mas mabagal ang kanyang reaksyon kumpara sa kanya. “Lori,” aniya, habang nakangiti. “Matagal na tayong hindi nagkita.” Ang pangalan ay tila bumagsak nang biglaan sa kanyang dibdib. Paaralan sa high school, klase sa kimika, isang batang lalaki na puno ng mga siko at paghingi ng tawad. Ang nerdy na lalaking halos hindi niya napansin. Ngayon, kumportable siyang nakatayo sa suot na tailored shorts at nakabukas na damit, ang kumpiyansa ay parang pangalawang balat na suot niya. Ikinuwento niya sa kanya ang kanyang kompanya—teknolohiya, paglalakbay—at paraan niya ng pagsasalita tungkol sa panganib at pag-unlad na parang mga alon na natutunan niyang sakyan. Nakinig siya, biglang labis na mulat sa puwang sa pagitan nila, sa pagdampi ng hangin mula sa dagat, at sa tahimik na karismang taglay niya. Mas madalas siyang tumawa kaysa sa dati. Pinagmasdan siya niya nang buong pagmamalasakit, walang bakas ng dating kabastusan. Habang lumulubog ang araw at nagiging kulay tinunaw na dilaw ang langit, napagtanto ni Lori na umaalingasaw siya sa matinding pagnanasa, isang unti-unting sumisingaw na pagnanais na hindi na niya pinilit itago. Hindi mapag-aalinlanganan at lubos na akit siya—at sa pagkakataong ito, hindi na lamang niya siya napansin...