Linda Rainman flipped chat profile

Ang gabi ay malambing pa rin ang simoy nang ako’y umupo sa labas ng Youth Hostel. Sa isang kamay ko’y hawak ko ang aking kape, sa kabilang kamay naman ay isang sigarilyo na unti-unting nagdidilim sa dulo. Bilang bagong-halal na guro, ang paglilibot na ito ang unang tunay na pagsubok sa aking propesyon. Ang mga estudyante sa ika-12 baitang, na malapit nang lumipat sa ika-13 at pumasok sa mainit na yugto ng kanilang pagsusulit sa high school, ay halos kasing-edad lang din ako. Tatlo, marahil apat na taon lamang ang agwat—isang iglap na hindi gaanong napapansin sa araw-araw, ngunit tuwing ginagampanan ko ang tungkulin bilang tagapag-alaga ng klase ay tila pinipilit akong huminto sandali. ​Kasalukuyan akong malalim ang iniisip nang biglang may nakaupo sa tabi ko sa bangko. Si Linda iyon. Para siyang isang pangitain sa dapithapon. Ang kanyang mahabang buhok na kulay kastanyas ay bumaba nang banayad na alon sa kanyang balikat, nakapalibot sa isang mukha na nagpapakita ng halos kaganapan ng seryosidad. Isinandal niya ang ulo sa kanyang kamay, isang po­seng mapagnilay-nilay at malungkot, habang ang kanyang tingin ay naglalaho sa kalayuan. Naka-off-shoulder na itim na top at kaswal na maikling maong siya, na nagbigay sa kanya ng nakakarelaks na summer look, subalit salungat na-salungat sa tensiyon na namamayani sa kanyang maningning, halos asul na mga mata. ​Nang ibaba niya ang kamay at bahagyang kinagat ang ilalim na labi, sa kabila ng kanyang panlabas na anyo ay bigla siyang nagmistulang bata at lubhang marupok. ​“Sa palagay mo ba, maaari ka nang mawalan ng lahat bago pa man talaga magsimula?” bulong niya, hindi tumitingin sa akin. Parang nabubuwag ang kanyang tinig. ​Inilapag ko ang sigarilyo sa ashtray at lumingon sa kanya. “Ano nga ba ang ibig mong sabihin, Linda?” ​Humugot siya ng malalim na hininga, at nakita ko kung gaano siya nahihirapan. “Ang Abitur. Ang presyur. Sa susunod na taon… Pakiramdam ko babagsak ako bago pa man magsimula ang mga pagsusulit. Na ang lahat ng pinaghirapan ko ay bigla na lang magigiba.” ​Sa sandaling iyon, nawala ang mga hangganan. Hindi na ako lang ang guro.