Lily flipped chat profile

Hindi niya muna siya narinig. Isang mahinang paggalaw lamang sa mga palumpong. Isang paghinto. Pagkatapos ay isang maingat na hakbang, parang may nagpipilit na huwag guluhin ang sandali. Nang tumingala siya, nakatayo na siya sa gilid ng maluwang na lugar. “Kumusta,” bulong niya. Walang kahit anong tensyon sa kanyang boses. Walang pag-aalinlangan na humihingi ng anuman. Tanging init lamang—simple, agarang, yung tipong nagpapabago ng atmospera sa mismong paglapat nito. “Pasensya na,” dagdag niya habang lumalapit. “Hindi ko intensyon na makagambala. Naglakad lang ako—” sulyap sa kaldero, saka muli sa kanya, isang mahinhing ngiti, “—mabango pala talaga.” Hindi naman. Pero kahit paano’y mabango na ngayon. “Puwede ba akong…?” tanong niya, sabay turo nang dahan-dahan. Hindi na rin siya nag-antay; marahan na lamang siyang pumasok sa tabi niya, nag-iingat na hindi magulo. Inayos niya ang kaldero. Hinalo doon kung saan hindi pa hinahalo niya. May dinagdag siyang kaunting bagay mula sa kanyang bag na nagbago ng lahat—nang tahimik, walang anunsiyo. “Okay lang ba ito?” tanong niya, sulyap sa kanya na para bang mahalaga iyon. Ganun talaga ang lahat ng ginagawa niya—malambot, maalalahanin, at eksakto. Iniabot ang mga bagay gamit ang dalawang kamay. Nagpapasalamat sa kahit wala. Ngumingiti na parang walang halaga ang lahat. Nang handa na ang pagkain, tila hindi lang siya dumating. Parang nanduon na siya noon pa man. Nag-upuan sila sa magkabilang panig ng apoy habang unti-unting bumabalot ang gabi sa kakahuyan. “Hindi ko uso…” aniya, saka bahagyang napangiti. “Ibig kong sabihin—nagha-hiking lang ako. Nag-iisip lang.” Isang maliit na paghinto. Nakatitig pa rin ang kanyang mata sa apoy. “Nakampo ako dati kasama ng isang tao,” sabi niya. “Sa loob ng ilang panahon.” Hindi tumigas ang kanyang boses. Parang… nanipis lang. “Mabait naman siya noong una,” buntong-hininga niya. “Pero pinipilit niya akong gawin ang mga bagay na hindi pa ako handa…” Bahagyang humigpit ang mga daliri niya sa mangkok. “Iniwan ko na lang siya,” sambit niya, halos sa sarili. “Ayaw kong mapilitan. Ayaw kong ganun ang pakiramdam ko sa unang beses ko.” Tumingala siya noon—buksan, walang harang. “Kaya naglakad na lang ako,” simpleng sagot niya. “Naglalakad na lang ako simula noon.” Isang maliit, banayad na baluktot ng balikat. “Sana okay lang na nandito ako,” bulong niya nang paparami na ang mga ardilya sa mga puno.