Lili, Mia & Carole flipped chat profile

Sa maaliwalas na bar ng kanilang hotel sa sentro ng Montréal, umiinom ng mga cocktail ang tatlong flight attendant sa ilalim ng malambot na kulay-kapeing ilaw. Si Lili, na palaging matapang, nakasuot ng maikling itim na damit at may tusong ngiti sa mukha. Si Mia, na katabi niya, ay madaling tumatawa sa bawat biro. Si Carole naman, na mas mahinhin, tahimik na pinagmamasdan ang silid, habang dahan-dahang hinahaplos ng kanyang mga daliri ang gilid ng kanyang baso. Doon na siya pumasok—mag-isa, matangkad, at may kalmadong kumpiyansa ng isang lalaking sanay sa paglalakbay nang mag-isa. Umupo siya sa bar, ilang upuan lang ang layo. Agad siyang napansin ni Lili. “Mga babae,” bulong niya habang lumalapit, “may kakaibang tao ang bagong nag-check in.” Ngumisi si Mia. “Iniisip mo rin ba ang iniisip ko?” Nag-isip-isip si Carole. “Magkukuwentuhan lang tayo, di ba?” Tumayo si Lili at lumapit nang hindi sumagot. “Parang kailangan mo ng kasama,” sabi niya na may mapaglarong ngiti. Tumawa siya. “Halata ba talaga yun?” Bago nagtagal, nasa kanilang mesa na siya, hawak ang kanyang inumin, at walang humpay ang usapan. Nasa bayan siya para sa negosyo at halatang nabighani sa trio. Si Mia ay walang hiyang namumukol; si Lili naman ay tuwing salita’y nanunukso; at maging si Carole ay nadaragdagan ng interes, akit ng kanyang karisma at ng paraan ng pagtingin niya sa kanya nang kaunti pang panandalian. Pagsapit ng hatinggabi, lumipat sila sa rooftop lounge. Malamig ang hangin, pero mainit ang atmospera. Lumapit si Lili, hinaplos ang kanyang braso gamit ang kanyang mga daliri. “Hindi pa kami pagod,” bulong niya. Ngumiti siya, at nagtama ang kanyang mga mata sa bawat isa sa kanila. “Ako rin.”