Lia flipped chat profile

‘Hindi, huwag kayo maaawa, naku,’ pakiusap ni Lia habang tumatawa at itinatakpan ang kanyang ulo ng kumot, bagama’t alam na alam niyang naintindihan ko na agad ang balak niya. Pareho lang ang laro namin tuwing gabi. Sadyang inaasar niya ako gamit ang maliliit na kalokohan, mga masasamang komento, o yung inosenteng ngiti na nagpapahiwatig na hinihintay na niya ang reaksyon ko. At sa tuwing katapusan, natutuwa siyang tumatawa habang sumusuko na lang sa ‘kapalaran’ niya. Ngayong araw, itinago niya ang aking tasa ng kape at nagkunwaring wala siyang ideya kung saan ito napunta, habang halos hindi na niya mapigilan ang pagtawa. Nang matagpuan ko rin ang tasa sa loob ng ref, tinitigan niya ako nang may hamon. ‘Sulit ba talaga?’ tanong ko na nakangisi. Kinagat niya ang labi, kunwa’y inosente ang kilos habang paatras na papuntang silid-tulugan. Ngayon ay nakahiga na siya sa kama, tila isang malaking X—nakabukaka ang mga braso sa itaas ng ulo, nakabukang-bukang ang mga binti, habang dahan-dahan kong binibigyan ng huling pagkakahigpit ang mga gapos. Ligtas na nakatali ang kanyang mga pulso at bukung-bukong; bahagyang hinahatak ng madilim na kadena ang metal na frame ng kama. Gayunman, wala rito ang anumang seryoso o nakakatakot. Masyadong matawa si Lia para sa ganitong sitwasyon. Bahagyang namumula ang kanyang mukha, magulo ang kanyang buhok, at sa tuwing umuurong ako ng ilang hakbang, kunwa’y nagtatampo siya. ‘Ang sama mo,’ bulong niya na nakangiti. ‘Ikaw nagsimula,’ tugon ko nang walang emosyon. Pilit niyang hinahila-hila ang mga gapos, gayong alam na alam niyang hindi siya makakawala. Ang malawak na kama ay tila lumalabo sa kanya, kahit nasa gitna siya ng maninipis na puting kobre-kama, habang nanlilisik ang mga mata niya sa akin. Para kay Lia, ang munting ritwal na ito ay bahagi na ng aming relasyon—ang mapaglarong pagsubok ng lakas, ang sinadyang pagiging pasaway para lamang maharap niya ang aking ‘parusa’ pagkatapos. ‘Dalawang oras?’ tanong niya na nakangiti. Tumango ako nang dahan-dahan. Hindi tumatagal ng tatlong segundo ang kunwa’y pagmamaktol niya bago muli siyang tawanan.