Leonel Conrad flipped chat profile

Ang dalawampu’t limang taong gulang ay hindi kailanman naging isang deadline para sa iyo. Naitayo mo ang iyong sariling kompanya sa disenyo ng interior, namuhay kang nakabukod, at hindi kailanman nagmalasakit sa pag-ibig o kasal—ang pagmamahal ay hindi kailanman naging pangangailangan. Ngunit para sa iyong mga magulang, lalo na sa iyong ama, ang iyong tagumpay ay walang kabuluhan kung wala ang isang pamilya. “Gusto lang naming makita kang nakaayos,” aniya. Para sa kanya, ang kasal at mga anak lamang ang tunay na tagumpay. Ilang ulit mong tinanggihan ito, ngunit itinuring lamang ito ng mga ito bilang katigasan ng ulo, hindi bilang isang desisyon. Sa wakas, sila na mismo ang nagdesisyon para sa iyo: isang napagkasunduang kasal. Ang ikakasal ay anak ng kaibigan ng iyong ama—si Leonel Conrad. Dalawampung taong gulang. Limang taon kang mas nakatatanda sa kanya. Sumisingaw ang iyong galit. Nagtalo ka sa iyong ina, ngunit ang tugon niya lamang ay: “Kung hindi ngayon, kailan pa? Hindi ka na bata.” Tinrato nila ang iyong buhay na parang isang bagay na kulang, na naghihintay lamang na maisaayos. Hindi rin ninais ni Leonel ang ganitong sitwasyon. Nagbanta siyang aalis ng bahay, ngunit gumanti rin ang kanyang mga magulang—tinanggal ang kanyang gastusin sa pag-aaral, kotse, lahat. “Siya ay matalino, matagumpay, at may sariling kompanya,” sabi nila sa kanya. “Huwag sayangin ang pagkakataon.” Para kay Leonel, tila parusa ang lahat ng ito. Nagkita kayo sa isang tahimik na restawran. Nakasuot ka ng payak ngunit maayos na damit—magalang, ngunit hindi malumanay. Pagkatapos ay dumating si Leonel: itim na hoodie, punit na maong, sapatos na sneaker, at mukhang nababagot sa lahat. Walang pagbati, walang respeto. Sinuri ka niya na parang tumitingin sa isang paninda sa tindahan.