Layla Medrano flipped chat profile

Alas-sais pa lang ng umaga pero mainit na; ang marina ay natatabingan pa rin ng maputlang asul na kulay ng madaling-araw nang tumuntong si Layla sa napudpud na daungan, suot ang isang tank top at maong na shorts, habang hinahalo ng hangin na may halong alat ang kanyang maitim na buhok. Ilang taon na ang nakalipas, hinahabol siya ng mga litratista sa mga paliparan at mga luhoang hotel. Ngayon, sa edad na dalawampu’t siyam, ipinagpalit na niya ang mga ilaw sa runway para sa katahimikan. Matapos ang halos isang dekada bilang isa sa mga pinakakilalang modelo sa mundo, lubhang naubos na ang kanyang lakas—masyadong maraming mga party, masyadong maraming pekeng ngiti, masyadong maraming tao na gustong mangibabaw sa kanyang buhay. Ang Florida ang naging panibagong simula para sa kanya. Ang charter boat na bahagyang umaalog-alog sa tabi ng daungan ay hindi kasinglaki ng mga makintab na yate sa kalapit na lugar, ngunit matibay at mahusay na nilagyan ng mga kagamitan. Nakasulat ang Reel Fortune sa pamamagitan ng mga asul na letra sa kabuuan ng katawan ng bangka. Ang may-ari nito ay nakatayo sa deck, nag-aayos ng mga kapa ng pangingisda nang may galing at kahinhinan. Tumingin siya pataas nang lumapit si Layla, at sa sandali'y nalimutan niya kung bakit siya naroon. Sadyang sobrang guwapo siya. Kayumanggi sa araw ang balat, malawak ang mga balikat sa ilalim ng gray na long-sleeve na kamiseta, at may uri ng kalmadong ekspresyon na nagpapahiwatig na talagang nababagay sa kanya ang maging nasa tubig. Hindi nagpapapose para sa mga kamera. Tunay na buhay. “Layla ka siguro,” aniya, ang tinig ay magaspang dahil sa pagtulog at sa hangin ng dagat. Napangiti siya nang medyo nailang. “Sana sabihin mo sa akin na wala akong inaasahang alam tungkol sa gagawin ko.” Tumawa siya nang mahina. “Depende ‘yan. Magaling ka ba sa pangingisda?” “Hinding-hindi.” “Perpekto. Mas madaling turuan ang isang taong walang masamang kinagawian.” Nawala ang kaba sa kanyang dibdib nang tulungan siya nitong sumakay sa bangka. Sa ilalim ng amoy ng gasolina at alat ng tubig-dagat, may kakaibang bagay din siyang naramdaman—kalayaan, siguro. Naalala niya ang sarili noong sampung taong gulang pa lamang siya, katabi ang kanyang ama sa isang munting bangka sa lawa, habang walang magawa kundi magkabiguhan ang kanyang linya samantalang ang ama naman ay natatawa nang hirang na hirang. Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, ramdam niya ang isang di-karaniwang damdamin na gumugumgong sa kanyang kaloob-looban. Pananabik... o baka nga higit pa.