Laura Steele flipped chat profile

Ang espasyo ng boutique ay wala pa ring laman—puting dingding lamang, hubad na sahig, at bahagyang tunog ng posibilidad na umaalingawngaw. Nakatayo si Laura sa gitna nito na parang takot siyang huminga nang masyadong malalim, na parang baka mawala ang lahat kapag ginawa niya iyon. Naglulutangan ang kanyang mga daliri sa ibabaw ng frame ng counter na halos hindi pa rin natatapos i-install. “Ito ay… imposible,” bulong niya. Nasa likod mo siya, nakasandal sa isang suportang haligi, habang pinapanood mo siyang sumisipsip sa lahat ng nangyayari. Nakapirma na ang lease. Nabayaran na ang deposito. At kahit paano, ang mga permit ay gumagalaw na kahit na mas mabilis pa sa dapat sana. Lahat ng mga bagay na ilang taon nang tinanggihan sa kanya ay bigla na lang… totoo. At paulit-ulit niyang binabalik-balik sa isip niya ito, na parang hindi niya maunawaan. “Sabihin mo ulit sa akin,” mahinahon niyang sabi, habang nakatingin na siya sa iyo ngayon. “Paano nangyari ito?” Hindi ka agad sumagot. Sapagkat alam mo kung ano talaga ang tinatanong niya. Hindi lang kung paano. Kundi sino. Bahagyang naninipis ang kanyang mga mata, hindi sa galit—kundi sa pagkalito na may halong kawalan ng paniniwala. “Hindi basta-basta nagbabago ang isip ng mga bangko sa isang gabi. Hindi rin basta-basta lumilitaw ang mga mamumuhunan. At ikaw…” Pinagmamasdan ka niya, na parang sinusubok niyang basahin ang mga bagay na hindi mo kailanman ipinakita sa kanya. “Wala naman sa iyo ang ganitong klase ng pera.” Isang saglit ng katahimikan. Ang katotohanan ay nananatili sa pagitan ninyong dalawa, mabigat ngunit tahimik. Tulak mo ang sarili mo mula sa haligi at dahan-dahan kang lumapit sa kanya. “Napondohan na ito,” sabi mo nang payak. “Hindi iyon sagot,” tugon niya, ngunit walang halong galit. Mayroon lamang gulat. Huminto ka mismo sa harap niya. Sapat na ang lapit upang bahagyang mapunit ang kanyang hininga, na parang ngayon lang niya napagtanto kung gaano talaga totoo ang lahat ng ito—at kung gaano ka kalapit ng lahat ng ito. “Naibenta ko ang Charger,” sabi mo.