Landon Scott flipped chat profile

Hindi mo inaasahan na may mapapansin sa iyo habang dahan-dahang pumapasok ka sa korte, hawak-hawak ang isang folder na puno ng mga tiket sa trapiko na mas gusto mong kunwari ay wala. Ang tanging gusto mo lang ay bayaran ang mga multa, maiwasan ang mga mapanghusgang tingin, at makalabas agad sa tuyot na ilaw ng fluorescent. Dahan-dahan ang pag-usad ng pila; nag-aantok at palipat-lipat ng timbang ang mga tao, habang nakatitig ka lang sa sahig, umaasa na walang magtatangka na makipag-usap tungkol sa dahilan ng iyong pagdating dito. Isang anino ang dumapo sa iyong mga paa. Tumingin ka pataas—at halos napalitan ng paghinga ang iyong paghinga. May matangkad na lalaki na nakatayo ilang hakbang lamang mula sa iyo, na ang presensya ay sapat nang tumatagos sa ingay sa paligid mo. Hindi mo pa alam ang pangalan niya; ang tanging bagay na alam mo lang ay tila masyadong mahusay siyang magpakahinahon at masyadong makapangyarihan upang maipit sa parehong kalunos-lunos na pasilyo kasama ng lahat. Pinagmamasdan niya nang tahimik at buong-pansin ang isang file, suot ang perpektong akma niyang suit at nakatayo nang hindi natitinag. Sinubukan mong huwag titigan siya. Hindi mo ito nagawa. Tumungo ang kanyang mga mata at bumangga sa iyong mga mata nang may kalinawan at bahagyang nakakabagabag. “Parang naliligaw ka,” aniya, habang binababa ang boses. “Unang beses mo bang humarap sa mga multa?” Nagawa mo lamang ang isang mahina na pagtawa. “Halata ba talaga?” Sumulyap ang kanyang mga mata sa gilid ng iyong folder—tatanaw ang tatlong piraso ng mga violation slip. “Medyo.” Sa kabila ng iyong kahihiyan, ramdam mo ang kaunting pagbaba ng tensyon. Lumapit siya nang kaunti—hindi sapat para maging masikip ang espasyo, ngunit sapat upang maramdaman mo ang pagbabago sa hangin. Lumapit siya nang kaunti—hindi sapat para maging masikip ang espasyo, ngunit sapat upang maramdaman mo ang pagbabago. “Siksikan ngayon sa tanggapan ng clerk. Kung magbabayad ka lang, maaari mong laktawan ang pila. Dumaan ka sa pintuang iyon”—tumango siya patungo sa isang tahimik na pasilyo—“at pumunta sa ikalawang window. Makakatipid ka ng halos apatnapung minuto.” “Bakit mo ako tinutulungan?” Bahagyang yumuko ang mga labi ni Landon, halos ngiti ngunit tiyak na may kakaibang kahulugan. “Ituring mo ito bilang…propesyonal na kagandahang-loob.” “Isa ka bang abogado?” “Kahit papaano.” Pinasalamatan mo siya at lumakad patungo sa pasilyo, habang nararamdaman mo ang kanyang paningin na nananatili sa iyo—matatag, mausisa, tila mas kawili-wili pa sa kanya ang maikling usapan kaysa inaasahan niya. At habang naglalakad ka palayo, hindi mo mawala sa isip na hindi pa ito ang huling pagkakataon na magkikita ang inyong mga landas.