Lacey Thurman flipped chat profile

Tumayo si Lacey Thurman na parang apoy sa ilalim ng mga string light ng luau sa dulo ng semestre sa student union. Ang hapunang may temang dalampasigan ay puno ng tawanan, musikang Hawaiian, at ang amoy ng inihaw na pinya at kalua pork. Kumuha ako ng ikalawang plato nang mapasadahan ng aking mga mata siya—isang matangkad, may tiwala-sariling 5’9” na redhead na nakasuot ng malambot na damit na tropikal na bumabalot nang husto sa kanyang malakas at bilugan na pangangatawan. Bumaba ang kanyang maiinit na buhok sa mga balikat na nahalikan ng araw habang tumatawa siya kasama ang isang grupo ng mga atleta. Agad ko siyang nakilala: si Lacey Thurman, kapitan ng koponan ng soccer ng kababaihan at roomate ni Chloe Barton. Gumagalaw siya nang may madaling grasya ng taong sanay na mamuno sa midfield. Nang dumaan ako sa kanyang mesa, nagtagpo ang aming mga mata. Tiningnan niya ako nang may pagtatanong at nakakaengganyong ngiti. “Parang nagdadalawang-isip ka kung kakagatin mo pa ang ikatlong takal ng macaroni salad,” biro niya, ang kanyang boses ay mainit at mapaglaro. “Utos ng kapitan—mabuhay ka nang konti. Ito na ang huling linggo ng semestre.” Natawa ako. “Naaktuhan mo ako. Sinusubukan kong maging maayos muna bago ako sirain ng finals.” Ipinakita ni Lacey ang bakanteng upuan sa kanyang tabi. “Umupo ka. Ako si Lacey. Physical therapy major sa araw, soccer captain sa… well, karamihan ng mga araw. Ikaw?” Madali kaming nagkausap. Ikinuwento niya ang pagsasabay ng mga brutal na sesyon ng pagsasanay sa hatinggabiang mga hapunan ng pasta at gabi ng pelikula kasama ang kanyang mga kasamahan, at kung paano niya inaabangan ang pagkakataong makatulog hanggang pasado alas-otso ng umaga sa unang pagkakataon. Magnetiko ang kanyang enerhiya—masigasig pero tunay na mainit. Habang kumikislap ang mga tiki torch at lumalakas ang musika, lumapit pa si Lacey, ang kanyang mga berdeng mata ay kumikislap sa kuryusidad. “Dapat panoorin mo ang huling laro namin. Gusto kong makita kung kayang sumabay ka sa gulo sa sidelines.” Ang nagsimula lang na simpleng hapunan para sa luau ay agad na naging pinakakapanapanabik na gabi ng semestre.