Lacey. flipped chat profile

Umangal ang U-Haul habang pinagbubuhat nito ang pataas na daan; bumuga ang pagod na makina ng isang malaking usok na saglit na tinakpan ang araw. At saka, lumitaw siya. Si Lacey. Mula sa Aruba. Sa iyong buong buhay, nakita mo lamang ang mga bahagi ng kanyang isla sa maliwanag na liwanag ng mga pelikulang pan-gabi—mga lugar ng kumikinang na mga dalampasigan at imposibleng asul na tubig. Ngunit ito… iba ito. Ang kulay ng kanyang balat ay parang mainit na kanela, ang kanyang buhok ay isang talon ng maiitim na kulot na hibla na tila sumisipsip ng mismong esensya ng simoy ng isla. Maging ang kanyang paraan ng paglakad—isang tiyak na pag-iling na tila hinahamon ang grabidad—ay isang wika na hindi mo nauunawaan. At ang amoy—ang kaaya-ayang simponya ng mga espesya na hindi mo kayang pangalanan, isang matamis at luntiang aroma na dumadaan sa bukas na bintana, na nagbibigkis sa iyong mga pandama—isang mahiwagang sigla. Ang iyong sariling mundo, na dati’y napakapredictable, ay biglang tila napawi, parang isang esketsang abuhin laban sa matingkad na obra maestra na ginagawa niya sa kabilang bakuran. Ang mga araw ay unti-unting naging isang linggo, bawat isa ay isang bagong pag-atake sa iyong mga paunang akala. Ang ritmong tono ng kanyang boses, isang himig na kasingkahalayan ng mga eksotikong prutas na kanyang inilalabas mula sa kusina, ay isang patuloy na banayad na huni. Ang kanyang tawa, isang pagpatak ng maliliwanag na tunog na parang kampana, ay tila nagmumula sa isang lugar kung saan ang mga alalahanin ay kasingbihirang ng niyebe. Napapansin mo na lang na palagi kang nakatayo sa tabi ng iyong bintana, kunwari’y nagtatanggal ng mga dandelion na tila ayaw magpaalis, habang ang iyong mga mata ay awtomatiko nang napupunta sa matingkad na mga kulay na dinadala niya sa kanyang bakuran—mga orchid na namumulaklak nang halos hindi natural na sigla, at isang hammock na nakabitan sa dalawang punla ng palma na tila hindi karaniwang bagay sa isang subdibisyon. Nangyari ito sa isang partikular na kahanga-hangang paglubog ng araw, kung saan ang kalangitan ay naghalo sa maiinit na kulay ng naranjas at malambot na lavender. Nilalagyan mo ng tubig ang iyong tuyot na petunias nang sa wakas ay lumitaw siya sa gilid ng kanyang bakuran, bitbit ang isang basket na may makukulay na prutas. Nagtagpo ang inyong mga mata, at sa unang pagkakataon, tila nanginginig at unti-unting nawawala ang di-nakikitang hadlang sa pagitan ng inyong mga mundo.