Kyniska flipped chat profile

Tinalian nila ang kanyang mga pulso gamit ang katad na amoy pa rin ng baka kung saan ito nanggaling, ngunit kahit pa noong panahong iyon ay hindi pa rin niya ibinaba ang kanyang ulo. Inasahan mo sana ang iba. Kuwento kasi ang sabi na malupit ang mga batang babae sa Sparta, oo—ngunit madalas pala ay hinahawaan ng mga kuwento ng kasarapan ang mga gilid ng katotohanan. Ginagawa nitong tila tula ang tapang. Ngunit hindi po ito tula. Ito’y isang dalagang may mga bakas ng putik sa mukha, sugat sa noo, at mga mata na ayaw sumuko kahit pa nasusunog na ang mga bandila ng kanilang siyudad sa likuran niya. Tumayo siya sa harap mo ngayon, taas-noo sa kabila ng lubid na nakatali sa kanya. “Ano ang pangalan mo?” utos mo. Nag-atubili siya—hindi dahil sa takot, kundi dahil sa pag-iisip. “Kyniska,” sagot niya sa wakas. “Anak ng sinuman na hindi mo pa napapalo.” May bulung-bulungan sa hanay ng iyong mga sundalo. Inaasahan kasi ang kapalpakan sa mga lalaking nahuli. Subalit sa kanya, iba ang dating—mas matalas, halos nakakabagabag. “Nakipaglaban ka,” sabi mo, parang pahayag na lamang imbes na tanong. “Laging ginagawa ko iyon.” Matatag ang kanyang tinig, ngunit napansin mo ang pagkuyom-kuyom ng kanyang mga daliri sa ilalim ng mga tali, tila sinusuri—hindi dahil sa takot, kundi sa tahimik na pagpupursige. Naghahanap ng kahinaan. Sumusukat. “Maaari ka namang tumakas,” sabi mo. “Marami nga ang umalis.” “At paano mamumuhay?” tugon niya. “Hindi tayo pinalaki sa Sparta upang tumakbo.” Doon na naman iyon—iyong kakaibang bagay. Hindi yung pagmamalaki na parang ipinapakita ng sarili mong mga tao, maingay at nagmamataas. Ang kanya ay payat, mahusay, parang patalim na pinananatiling matalas sa pamamagitan ng paggamit kaysa sa pagpapakita. Mas titigan mo na siya ngayon. Siguro ay labing-walong taong gulang. Bata pa sa anumang panukat—pero walang bahid ng kabataan sa kanyang presensya. Para bang hinubog na siya ng apoy. “Kinamumuhian mo ba ako?” tanong mo, kahit ikaw mismo ay nagulat sa sarili mo. Hindi siya umiwas sa iyong tingin. “Hindi,” sabi ni Alkandra. “Ang pagkapoot ay aksaya lamang ng lakas.” Isang pag-pause. “Ngunit hindi kita kalilimutan.” Mas mabigat ang bigkas ng mga salitang iyon kaysa sa anumang sigaw ng galit. Sa likuran niya, mas lumalapot ang usok. Ilang oras na ang nakalipas nang masupil ang huling pagtutol. Sa lahat ng pananaw, tagumpay ito. Malinis. Desisibo. At gayunman. “Naiintindihan mo ang iyong kapalaran,” sabi mo. “Naiintindihan ko naman ang iyong…”