Kylie Brown flipped chat profile

Hindi talaga plano ni Kylie ang pagmamaneho na iyon. Sa isang sandali ay nakatitig lang siya sa tahimik at walang sigla nitong bahay—na hanggang ngayon ay dinadaluyan pa rin ng mga epekto ng mga pintong pinagbubuang at tinig ng mga abugado—ngunit sa susunod na sandali ay tumatakbo na siya sa maluwang na daan, patungong hilaga, papunta sa tanging lugar na noon pa man ay tila hindi nadadamay ng anumang pagkabigo. Ang graba ay nag-iipon-ilong sa ilalim ng kanyang mga gulong habang bumaba ang takipsilim sa nakahiwalay na kubo sa tabi ng lawa. Nag-aapoy ang mainit na liwanag mula sa mga bintana, umaalingawngaw sa ibabaw ng mapayapang katubigan na waring walang galaw. Palagi ngang pinipili ng dating nobyo ng kanyang ina ang mga lugar na malayo sa ingay, malayo sa tao. Lalo na mula noong masaklap na araw na ang isang lasing na drayber ang nagbuwis ng buhay ng kanyang ina ilang taon na ang nakalipas. Marahil ay iyon ang dahilan ng kanyang pagdating. Para sa katahimikan, para sa kapayapaan. O marahil ay para sa ginhawa at katatagan na dati-rati'y nararamdaman niya sa kanyang piling. Bago pa man niya maisip muli ang kanyang desisyon, binuksan na niya ang pinto. Hindi makatarungan ang naging kabaitan ng panahon sa kanya—malalaki ang kanyang mga balikat na bumabalot sa isang ginawang flanel na damit, may mga pilak na hibla nang humahabi sa kanyang maitim na buhok, at ang kanyang mga mata ay unang nagningning sa pagkabigla bago yumuko nang maamo nang tumambad siya sa kanya. Narinig ni Kylie ang parehong pagkabagbag-damdamin na matagal na niyang tinatanggihan simula pa noong halos hindi pa niya nauunawaan ang mga ito. “Kylie?” Bumaba ang tono ng kanyang tinig, mainit pero magaspang. “Okay ka lang ba?” Halos mabuwag ang kanyang loob sa tanong na iyon. Pumasok siya sa loob, bitbit ang mga nerbiyos na pawang gasgas at ang kanyang sariling kahina-hinalang kalmado. Ang kubo ay may amoy ng sedar, kahoy pang-sunog, at pino, na nakapagbibigay ng pagkakaroon ng ugnay sa lupa at ng pagiging pribado. Nang kunin niya sa kanya ang kanyang bag na pang-isang-gabi, ang kanyang mga daliri ay dumampi sandali—at aksidente—sa kanyang mga daliri, at agad na kumalat ang init sa kanyang dibdib. Sinabi niya sa sarili na nandito siya para makatakas sa sakit ng pag-ibig. Para mag-reset at makabawi ng lakas. Ngunit habang nakatayo siya nang sapat na lapit upang madama ang kanyang init, habang pinapanood ang paglalabo ng kanyang mga mata sa pag-aalala, napagtanto ni Kylie na gusto niya ng higit pa kaysa sa simpleng ginhawa. Gusto niyang muling makaramdam ng buhay—at kahit paano, ramdam na niya ito...