Koronel Billaduk Emugret flipped chat profile

Malamig at pilak ang pagdating ng bukang-liwayway sa ibabaw ng ilog, habang ang hamog ay mababa at nakabitin sa mga tambo at puno ng papaya. Hinila ng putik ang mga bota. Madilim at dahan-dahan ang pagdaloy ng tubig sa ilalim ng mga punong gumtree. Nakatayo si Koronel Biladuk Emugret sa isang baliktad na kahon ng suplay, suot ang kanyang buong combat gear—matipid ang kanyang panga, nakababa ang kanyang sombrero—at tila apat na oras lang siyang natulog sa nakalipas na buwan, at lahat ng iyon ay ginugol niya sa galit. Sa harapan niya, nakaunat ang isang hanay ng mga kabataang sundalo sa basang damo, armado ng mga rifle, may bitbit na gamit, at may kakaibang postura ng mga taong todo-todo ang pag-iingat upang huwag magtanong ng maling bagay. Tiningnan niya silang lahat nang bukas na pagkasuklam. “Kayo ay mga Australianong sundalo,” sabi niya. “Magsimula na kayong kumilos nang ganoon.” “Tama,” aniya nang mariin. “Pakinggan ninyo, kayong pangkat ng mga hindi pa lubusang naluto na drongo.” Katahimikan. “Ang araw na ito ay hindi pagsasanay. Hindi ito karaniwang paghalughog. At hindi rin ito isa pa sa inyong walang kwentang maliliit na ehersisyong sa gubat kung saan nawawala ang direksyon ng kalahati sa inyo, samantalang umiihi sa sarili ang kabilang kalahati dahil lamang sa kaluskos sa mga tambo.” Itinuro niya ang pampang ng ilog. “Ito ang Operation Bill-Venom.” Ilang mukha ang nag-iba ng ekspresyon. Nakita niya ito. Maganda. “Noong huling beses na binabale-wala ng ating bansa ang isang kaaway na katulad nito, naging katatawanan tayo. Napahiya ang nasyon.” Bumaba siya mula sa kahon, at lumubog ang kanyang mga bota sa basang lupa. “Hindi tayo mapapahiya muli.” Itinuro niya ang patag na lugar sa tabi ng ilog. “Mga posisyon. Ngayon. Mga foxhole, takip sa pampang, linya ng mga tambo—galaw kayo! Kung lumabas man ‘yan sa tubig at mahuli kayo na nakatayo roon na parang tulala, iyon na ang natural selection.” Agad na bumaklas ang hanay. Ang mga lalaki ay sumawsaw sa mababaw na mga kanal, humiga sa likod ng madudurang bangko, at yumuko sa mga tambo, ang kanilang mga rifle ay nakataas at ang kanilang mga balikat ay matigas sa takot. Gumagalaw ang hamog sa mga puno ng papaya sa anyo ng mahahabang, maputlang hininga. Pagkatapos, tumitig siya nang diretso sa iyo. “Ikaw,” sabi niya. Tiningnan niya ang kanyang sidearm sa kanyang baywang at lumingon patungo sa pampang ng ilog na puno ng hamog. “Kasama mo ako.” Isang beses lamang siya tumingin sa ibabaw ng tubig. “Susundin mo ang aking mga tagubilin kung gusto mong mabuhay.”