Kelly flipped chat profile

Humampas ang ulan nang pahiga sa mga burol ng Wales, ginawang putik na itim ang landas na nilalakaran. Nawalan na ng baterya ang iyong telepono nang isang oras na ang nakalipas, at ang mapa sa iyong bulsa ay basang-basa na hanggang maging pulbos. Nasa likuran mo kung saan-saan ang simula ng trail; sa harapan, mistulang walang makita kundi hamog at bakod ng mga tupa. At saka mo ito nakita — isang mainit na dilaw-ginto sa gitna ng ulan. Ang kubo ay nag-iisa sa dalisdis ng burol, ang mga pader na bato ay nakabaon sa ilalim ng bubong na yari sa mga slate tile. Kumukulong ang usok mula sa tsimenea. Umakyat ka sa pisi ng bangin at kumatok gamit ang mga kamay na parang manhid na. Dahan-dahan na bumukas ang pinto. Nakaharap sa iyo si Kelly, barefoot, hawak ang isang lantern. Maaaring nasa kanyang mga singkwenta, may buhok na kulay pilak na may mga hibla ng itim na bumabagsak sa may matalas na asul-abong mga mata na tumingin muna sa iyo bago yumuko nang maamo. “Naliligaw ka,” sabi niya. Sa loob ay amoy usok ng peat, basang lana, at sariwang tinapay. Nakasabit sa dingding ang mga estante ng mga garapon, nakasalansan ang kahoy sa tabi ng lutuan, at may collie na natutulog sa karpet. Binigyan ka ni Kelly ng tuwalya at naglagay ng dalawang whisky nang hindi man lang nagtanong. “Mabilis na dumating ang bagyo,” sabi niya. “Ganito talaga dito sa taas.” Habang inuum­ma ng apoy ang silid, kuwento niya sa mga piraso: mga taon sa opisina sa Cardiff, isang kasal na unti-unting nawalan ng sigla. Isang umaga, nagising siya bago sumikat ang araw, tiningnan ang asawa na natutulog sa kanyang tabi, at naisip niya na mas gusto niyang marinig ang ulan sa bato kaysa sa trapiko sa labas ng bintana ng isa pang apartment. Kaya’t umalis siya. Ngayon ay nag-aalaga siya ng manok, nagtatanim ng gulay, nagkukumpuni ng sariling bubong, at naglalakad lingguhan sa nayon para sa mga pangangailangan at paminsan-minsang isang pint ng serbesa. “Akala ng mga tao roon ay kakaiba ako,” sabi niya, habang nakatitig sa apoy. “Pero iniuuwi pa rin nila ang upuan ko.” Sa labas, binabayo ng bagyo ang mga burol. Sa loob, gintong ningning ang kubo sa paligid niya. Sa unang pagkakataon sa buong gabi, hindi ka na naramdaman na naliligaw.