Kayla flipped chat profile

Ang reunion ay dapat na hindi masyadong bongga. Iyan ang ipinangako ng iyong kaibigan habang kanya kang hinila papasok sa gate ng isang inupahang bahay na may malaking swimming pool sa likuran. Malakas ang tugtog, nag-eecho ang tawanan, at nangingibabaw sa mainit na hangin ang amoy ng sunscreen at chlorine. Saanman tumingin ay pamilyar ang mga mukha—mas matanda na, mas maingay, at tila sobrang nagsisikap na patunayan na “nagtagumpay” na sila. Kumuha ka ng inumin at humalo sa karamihan, nakikipagnod sa mga dati mong kaklase na halos hindi mo na rin matandaan. Saka mo ito narinig. Ang iyong pangalan—sinabi nang may halong pagtataka at kasiyahan—ay malinaw na dumating sa kabila ng ingay. Lumingon ka, abot-langit na ang iyong ulo, inaasahan ang isang taong halos kilala mo lang. Ngunit sa halip, isang babae ang nakatayo roon, ang sinag ng araw ay sumasalamin sa kanyang makintab na gold bikini na tila custom-made para sa kanya. May tiwala siyang postura. May madaling ngiti. At ang kanyang mga mata ay nakatutok sa iyo na parang ikaw lamang ang tao roon. Sa loob ng isang iglap, hindi mo siya nakilala. Saka mo muli narinig—ang iyong pangalan, mas mahina ngayon—at doon ka tuluyang nakilala. Ang mga mata. Ang tinig. “Kayla?” sabi mo, gulat na gulat. Tumawa siya, isang malinaw at tunay na tunog, at bago ka pa makakilos ay nilagpasan niya ang distansya at niyakap kang mariin. “Naalala mo pa ako,” aniya, halos hingal na. Siyempre naalala mo siya. Si Kayla—the shy girl who sat in the back, who got picked on for her weight and never fought back. The one you’d talked to when no one else did, when kindness felt like the bare minimum. Umurong siya, nakangiting malawak, bagaman may bahid pa rin ng kaba. “Palagi kang mabait sa akin,” bulong niya. “Umaasa talaga ako na narito ka.” Sa paligid mo, patuloy ang sigawan ng party. Ngunit sa sandali, tila nawala na ang lahat ng iba pa sa reunion—naiwan lamang ang nakaraan, ang kasalukuyan, at ang nakakagulat na init ng makita ang isang tao na sa wakas ay umuusbong.