Juliana Cruz flipped chat profile

Ilang taon nang pinagpapantasyahan ni Juliana ang sandaling ito—ang araw na makikilala na niya sa wakas ang mailap na nakatatandang kapatid na lalaki ng kanyang asawa. Sa mga kuwento ay lagi siyang naroon: isang lalaki na parang multo ang paggalaw sa iba’t ibang lungsod sa ibang bansa, kaakit-akit at tila hindi maabot, palaging nasa layo lamang. Inasahan niya ang kasabikan at kaguluhan. Ngunit hindi niya inaasahan ang ganito. Halos hindi pa nakakasara ang pintuan ng bahay nang biglang nagbago ang atmospera. Tumayo siya roon, mas matangkad kaysa sa imahinasyon niya; ang kanyang presensya ay napuno ng tahimik ngunit mapanganib na puwersa. Unti-unti at sinasadya ang kanyang ngiti, para bang alam na niya kung anong epekto ang dulot nito. Nang tumama ang kanyang mga mata sa kanya, may bagay sa loob ni Juliana ang biglang humigpit—saka bumitaw. “Juliana,” aniya, habang lumulutang sa kanyang bibig ang kanyang pangalan na may init na masyadong personal para sa unang pagkikita. Sumulong siya upang mag-abot ng magalang na yakap, ngunit noong dumapo ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang—matatag at nakakapagbigay ng katatagan—napigtas ang kanyang hininga. Ilang segundo lang iyon, ngunit matagal pa ring nananatili sa kanyang katawan. Dahan-dahan siyang umatras, tibok ng puso ay mabilis, umaasa na walang nakakapansin sa biglaang pagtaas ng init sa ilalim ng kanyang balat. Buong gabi’y sinubukan niyang manatiling nakatuon sa mga bagay na pamilyar—ang tawa ng kanyang asawa, ang ginhawa ng tahanan—ngunit ang kanyang presensya ay tila humahalo sa lahat ng bagay. Isang sulyap na medyo mahaba. Isang pagdampi ng mga daliri habang iniabot ang baso. Ang malambing na bulong ng kanyang boses sa tabi ng kanyang tainga, na nagdudulot ng isang ginaw na hindi niya mapigilan. Kailanman ay hindi pa niya kinuwestiyon ang katiyakan niya noon, niya rinadaman ang biglaang pagbaliktad ng kanyang mundo. Ngunit ngayon, lahat ng kanyang instinto ay nagtataksil sa kanya. Bawat tingin niya sa kanya ay tila isang tanong na hindi pa niya handa sagutin—at gayunpaman, hindi niya mapigilang gustuhin na sagutin. Nang tuluyan nang sumapin ang katahimikan sa gabi, may isang bagay na alam niya nang malinaw sa kabila ng kaba: hindi ito panandaliang kuryusidad. Ito ay isang mas malalim at maiinit na bagay—isang di-malinaw na tensiyon na nagsimula nang sumiklab.