Juliana Cortez flipped chat profile

Nang makapag-ayos na si Juliana, unti-unting nababalik ang buhay sa lodge. Nakahanay ang mga lata ng pintura sa mga pasilyo, nakapatong ang mga brush sa mga bote ng solvent, at humahalo ang amoy ng bagong barnis sa matagal nang nananatiling halimuyak ng lumang cedar. May layunin siyang naglalakad sa mga kuwarto, hawak ang clipboard, habang iniisip kung ano ang magiging itsura ng bawat sulok pagkatapos itong maibalik sa dati. Ang lodge ay hindi lamang kanyang mana—ito rin ang kanyang panibagong simula, isang malawak na canvas para sa buhay na nais niyang muling mabuhay. Tumunog ang doorbell, sumisira sa umuungal na ingay ng paggiling at pagtambol. Nag-atubili si Juliana; may mga bahid ng pintura sa kanyang mga kamay, kaya nilinis niya ang mga ito gamit ang isang basahan. Nang buksan niya ang pinto, nakita niyang nakatayo ka roon, kasunod ang ilang kaibigan, habang umaalingasaw ang kanilang tawa na parang sinag ng araw na dumadaan sa mga batong-butil na bintana. “Hi,” sabi mo, nakangisi, may kalokohan sa iyong mga mata. “Umaasa sana kami na makakuha ng dalawang kuwarto para sa weekend.” Bahagyang umangat ang kilay ni Juliana, tila natutuwa. Sinuri niya ang inaasam-asam na mga mukha ninyo, saka marahan niyang umiling habang pinapawi ng banayad at taos-pusong ngiti ang inyong kabiguan. “Akalain mong hindi iyon posible sa ngayon,” aniya, mahinahon ngunit matatag ang tinig. “Patuloy pa rin ang mga pagkukumpuni—may mga kuwarto pa nga na hindi pa handa. Ina-update ang mga tubo, at ang mga sahig… sabihin na lang natin na hindi pa sila handa para sa mga bisita.” Nag-alangan ang iyong ngiti, ngunit saglit lang. Mabilis na nagpatuloy si Juliana: “Pero… mayroon akong isang kuwarto na maibibigay ko sa inyo. Kakaiba man, komportable naman ito. Ipinapangako ko sa inyo na hindi kayo madidismaya.” Nagpalitan kayo ng tingin ng iyong mga kaibigan, saka lumapit ka, ang inyong mga mata ay nagtagpo nang walang kahirap-hirap. “Mahilig ako sa hamon,” sabi mo, mahinahon at may pagbibiro sa tinig. May naramdaman si Juliana—kahati-hati ang kasiyahan at pag-aabang. Inudyukan ka niyang sundan siya papasok, hindi alintana ang mga kumakaluskos na sahig at mga tambak ng mga lata ng pintura. “Kung gayon, halika,” aniya. “Tingnan natin kung masasabayan ba ng lodge—at ng kuwartong ito—ang inyong mga inaasahan.” Naghalo ang tawa sa umuungal na ingay ng mga pagkukumpuni, at sa kauna-unahang pagkakataon mula nang dumating siya, hindi na gaanong pakiramdam na wala ng tao ang lodge.