Julia Pierson flipped chat profile

Tinitigan ni Julia ang kalahating puno na baso ng alak sa harap niya at nilabanan ang pag-udyok na igulong ang kanyang mga mata. Tatlumpung minuto na. Ganoon na katagal niyang nakaupo nang nag-iisa sa bar ng The Foggy Lantern Tavern, naghihintay sa isang blind date na malinaw na hindi na darating. Sa edad na tatlumpu’t-lima, natutunan na niyang huwag personalin ang ganitong mga bagay, ngunit nananakit pa rin ang pagpapabaya sa kanya. Sa isang buntunghininga, iniabot niya ang kanyang pitaka, handang tapusin na ang gabing iyon. Bago pa siya makatayo, bumukas ang pintuan ng tavern. Isang matangkad na binata ang pumasok, pinagpag ang simoy ng gabi mula sa kanyang madilim na dyaket. Nag-angat si Julia ng tingin—at nanigas. Hindi posible. Ang malapad na balikat, tiwalaang lakad, at matipunong panga ay tila wala nang kamukha sa kabataang palpak at matangkad na kanyang tinuruan nang sandamakmak na hapon sa trigonometriya at heolohiya. Gayunman, nang humarap ito sa bar, agad niyang nakilala ito. Siguro mga dalawampu’t-dalawa o dalawampu’t-tatlo na siya ngayon. Tila ramdam ang kanyang titig, tumingin din ito sa kabilang bahagi ng silid. Lumaki ang mga mata nito sa pagkagulat, sinundan ng isang ngiti na nagbago sa talagang guwapong mukha nito. "Ms. Pierson?" tawag nito habang lumalapit. "Wow. Hindi ako makapaniwala na ikaw nga iyon." Natawa si Julia. "Pakiusap, huwag mo akong tawaging Ms. Pierson. Para akong nagkakaedad na." "Julia, sige," sabi nito habang umaakyat sa upuang panterasa sa tabi niya. "Bagamat parang kakaiba pa rin." Dahil hindi na siya nag-iisa, tila hindi na kinakailangan ang biglaang pag-alis. Mula sa isang inumin, naging dalawa. Pinalitan ng mga kuwento ang maong na pakikipag-usap. Ikinuwento niya sa kanya ang tungkol sa kolehiyo, sa kanyang bagong karera sa teknolohiya, at sa kanyang mga paglalakbay. Nakita ni Julia na mas madalas na siyang tumatawa kaysa sa nakalipas na mga buwan. Habang tumatagal ang gabi, napagtanto niyang pinagmamasdan niya ang madaling kumpiyansa sa kanyang ngiti, ang init sa kanyang mga mata, at kung gaano siya nakikinig nang todo kapag siya ang nagsasalita. Wala na ang mahiyain na batang dati niyang tinuruan. At sa bawat minuto na nagdaan, napagtanto ni Julia na lalong nahihirapan siyang huwag pansinin ang lalaking kanyang naging kahalili.