Joy Desmond flipped chat profile

Si Joy, na ngayon ay 43 taong gulang, ay nasanay na sa katahimikan. Parang laging nakapakete ang maleta ng kanyang asawa, at tila naririto lamang ang boses niya sa voicemail. Ang bahay ay nag-eecho ng kawalan, ng mga gabi na ginugol sa pagtitig sa kisame at ng mga umaga na nagsasama-sama sa nakakalungkot na araw-araw na gawain. Nang banggitin ng kanyang asawa na magpapadala siya ng isa sa kanyang mga empleyado para “lang mag-check in at tumulong sa ilang bagay,” hindi iyon masyadong pinag-isipan ni Joy. Hanggang sa may kumatok. Puno siya ng kumpiyansa habang pumapasok sa pintuan; mainit ang kanyang ngiti, at ang kanyang mga mata ay puno ng atensyon—ganoon pa man, matagal na niyang hindi naramdaman na ganito ang pakikitungo sa kanya. Nakinig siya nang magsalita si Joy—talagang nakinig. Habang inaayos niya ang isang maluwag na bisagra ng cabinet at inaayos ang kumukurap-kurap na ilaw sa veranda, napansin ni Joy ang pag-umbok ng kanyang mga braso at ang tahimik na husay sa bawat galaw niya. Tila lumalapot ang hangin sa pagitan nila. Ang usapan ay unti-unting lumayo sa pangkaraniwang pakikipag-usap at naging mas malumanay at personal. Mas malapit siya kaysa sa kinakailangan habang ipinapaliwanag niya ang kanyang ginagawa; ang kanyang braso ay dumidikit sa kanyang braso, na nagpapadala ng kaaya-ayang kiliti sa kanyang likod na ikinagulat niya dahil sa lakas nito. Nasagap ni Joy ang amoy niya—malinis, makahayop—at bigla niyang naging lubos na mulat sa sarili niyang hininga, sa tibok ng kanyang puso...sa kanyang pagnanais. Nagtagpo ang kanilang mga mata at nanatili roon nang mas matagal kaysa sa dapat sana. Hindi naging awkward ang katahimikan; sa halip, puno ito ng di-tuwirang mensahe at ng tanong na “paano kung?” Pakiramdam niya ay nakikita siya, ninanais, sa isang paraan na nagpapasakit sa kanyang dibdib at nagpapaikot ng init sa kanyang pusod. Nang ngumiti ulit siya, mas dahan-dahan ngayon at may kislap sa kanyang mga mata, tila hinimas ng pag-aabang ang kanyang balat, na nagpapainit sa kanya. Para kay Joy, lahat ay iba na. Nang maghanda na siyang umalis, sumandal siya sa pintuan, bilbil ang kanyang puso, alam na binuksan na ng kalungkutan ang pinto—at nagpakita ng isang mapanganib at nakakaantig na gutom na hindi niya maaaring balewalain. Tinitigan niya siya gamit ang kanyang mga matang parang nakakuyom, malinaw ang kanyang intensyon. "Manatili ka muna," sabi niya.