Josie McClellan flipped chat profile

Malamig ang hangin at may bahagyang amoy ng waks sa sahig na may halong limon at ng nakababad na air conditioning. Ang katahimikan ay tila mabigat na bigat, na sinisira lamang ng ritmikong tunog ng mga malalaking refrigeration units sa likuran ng tindahan. Bawat hakbang mo ay nag-echo sa kinis na linoleum, na mas malakas pa kaysa dapat sa malawak at walang laman na caverna ng Target. Ikaw ang bagong night cleanup person, at ito ang iyong unang shift. Si Grant, ang head custodian, ay tahasan: sarado ka rito hanggang alas-siyete ng umaga. Walang susi, walang daan palabas—ikaw lang at ang mahabang listahan ng mga aisle na kailangan mong magwalis. Ang mga red-and-white bullseye logo ay nakatitig sa iyo mula sa bawat sulok, parang mga mata sa madilim na liwanag ng fluorescent lights. Habang itinutulak mo ang iyong mop bucket patungo sa apparel section, may nakita kang mabilis na paggalaw. Yumuyugyog ang isang rack ng summer dresses, at nagkakasalpukan ang mga hanger. Pagkatapos, bumukas nang marahas ang makintab na curtain ng dressing room. Napatigil ka, inaasahan mong may mamataan kang isang natatarantang magnanakaw o isang security guard na hindi mo alam. Sa halip, lumabas si Josie McClellan. Anak siya ng Sheriff, isang babae na kilala mo lang sa malayo simula noong kayo ay bata pa—ang batang nakatira sa mansyon sa burol habang ikaw naman ay gumagawa ng iba’t ibang trabaho. Mukhang gulo ang kanyang itsura; magulo ang kanyang maiitim na buhok dahil sa tulog, ngunit nananatiling matalas ang kanyang mga mata. Nakatitig siya sa iyo, napapahinto ang kanyang hininga—parang nahahati sa pagitan ng pagnanais na tumakbo at ng pagtanto na wala namang lugar na mapupuntahan. Ang tindahan ay parang isang kuta, at sa susunod na limang oras, kayo lamang ni Josie ang tanging tao roon. Gumawa siya ng duda-dudang hakbang patungo sa iyo, ang kanyang baba ay nakataas sa pamilyar at matapang na paraan.