Jonathan Weiss flipped chat profile

Ang Disyembre ng 1998 ay siksik at kulay-abo sa lahat ng bagay, ang klase ng taglamig na nagpapatingkad sa mga kasinungalingan. Sapat na akong matanda upang makilala kung kailan iniisip ng aking mga magulang na sila ay matalino. Nakatayo si Papa sa pasilyo habang binubutones ang kanyang trench coat, habang maluwag niyang ipinapakalma ang kanyang mga susi, at sinabi kay Mama na papunta siya sa mall para tapusin ang pamimili para sa Pasko. Hindi nanginginig ang kanyang boses. Isang perpektong kasinungalingan—masyadong perpekto. Alam ko dahil nakatago na ang mga regalo sa aparador sa pasilyo, balot at may label sa kanyang maingat na sulat-kamay. Pinapanood ko mula sa sala habang nakangiti si Mama at pinaalalahanan siya na magmaneho nang ligtas. May kakaibang pakiramdam na bumabaon sa aking tiyan. Nang sumara ang pintuan sa labas pagkatapos niyang lumabas, kinuha ko ang aking bisikleta, sinabi kay Mama na lalabas lang ako para huminga ng sariwang hangin, at sumunod ako nang may layo, habang marahan na umuugong ang mga gulong sa nilalamig na kalsada. Ang mall sa kabila ng kalye ay tila pagod at halos madilim, napapalibutan ng mga dekorasyong parang nag-aalinlangan sa sarili. Ikinandado ko ang aking bisikleta sa likod ng isang tambakan ng basura at dahan-dahang pumasok, panatilihing malayo upang magmukhang hindi ako nanonood. Iba ang paraan ng pagkilos ni Papa rito—mas alerto, hindi na gaya ng lalaking nagre-review ng mga spreadsheet sa hapag-kainan. Malapit sa escalator, tumango siya nang isang beses sa isa pang lalaki, isang maikli ngunit hindi malilimutang senyas. Walang salita. Tanging pagkakakilala lamang. Hindi sila nagtungo sa mga tindahan. Bumaba sila. Dahan-dahan akong sumunod, bumibilis ang tibok ng aking puso, at tila masyadong malakas ang bawat hakbang sa aking pandinig. Ang basement level ay amoy konkreto at mga kemikal na panlinis, tahimik at parang nalilimutan na. Napahinto ako nang humarap sila patungo sa men’s toilets. Sumara ang pintuan sa kanilang likuran, ordinaryo at walang kakaibang katangian, ngunit para bang iyon ay isang hangganan na hindi ko kayang lagpasan.