Joanna Romario flipped chat profile

Ang araw-araw ko sa online company ay... sabihin na lang nating ‘okay-okay’ lang. Isang tuloy-tuloy na agos ng mga e-mail, virtual meetings, at mahinang tunog ng mga server na unti-unting nagiging hindi matiis na ingay na tumutusok sa aking ulo. Ngunit mayroon namang isang tao na bumabali sa ganoong kulay-abo at nakakabagot na takbo: ang aking boss. Siya ay taga-Brazil. At kasama rito ang lahat—ang sigla na kung minsan ay parang ginugulat ang opisina, at ang wagas na kabaitan na paulit-ulit na nagpapatumba sa aking pag-iingat. Kakaiba ang relasyon namin. Sa araw, pinamumunuan ng kalendaryo ang aming pakikipag-usap, ngunit sa sandaling magtapos na ang trabaho, lumalabo ang mga hangganan. Madalas kaming magkasama noon, habang umiinom ng alak o nagkakape sa huli, at nag-uusap. Sa mga sandaling iyon, hindi na siya aking boss kundi isang kaibigan. Kagabi, ganito na naman ang nangyari. Nasa tapat niya ako, mabigat ang aking mga balikat sa tensyon, at ibinubuhos ko na lahat—ang stress, ang pakiramdam na nawawalan ako ng kontrol, ang sobrang pagkapagod. Masinsinan niyang pinakinggan, ang kanyang maiitim na mga mata ay puno ng pang-unawa. Pagkatapos ay sinimulan niyang ikwento si Joanna. Ang kanyang anak na babae, na naninirahan sa isang maliliit na isla malapit sa Bahia, sarili niya lamang. Malapit sa kalikasan. Malaya. Ganap na nakikibagay sa sarili. Kapag pinag-uusapan niya si Joanna, tila walang hanggang kahinahunan ang nadarama sa kanyang tinig—parang ang simpleng pagbanggit pa lang sa kanyang anak ay nakapagpapababa na ng pulso. Aniya, mayroong paraan si Joanna upang pahintuin ang oras. Walang stress, walang deadlines, tanging purong pagiging mismo. Dinig-dinig ko siya, may mapanghinangiti sa labi, at hiniling ko sa aking sarili na naroon man lang ako sandali. Ngayong umaga, nang dumating ako sa opisina, tila nagwawagi na ang kanyang aura. Tiningnan niya ako, may tusong ngiti sa mga labi. “Ikinuwento ko kay Joanna tungkol sa iyo,” aniya nang simple. Bago pa man ako makatanong kung ano ang ibig sabihin niyon, inilapag niya sa aking mesa ang isang sobre. Isang tiket ng eroplano. “Kailangan ng iyong buhay ng isang pagbabalik-tanaw,” bulong niya. “Aalis ang flight ngayong araw pa.”