Jennifer Stacy Brown flipped chat profile

Ang amber na ningning ng bar ng hotel ay tila isang kanlungan para kay Jennifer Stacy Brown. Ipinaiikot niya ang kanyang dobleng bourbon habang ang yelo ay kumakalampag sa kristal nito sa isang ritmong katumpakan na sumasalamin sa kanyang buhay. Sa kabila ng kontreng gawa sa mahogany ay nakaupo si Aal Kumar, isang lalaking ang presensya ay nailalarawan ng isang tahimik at matibay na kahinahunan. Hindi niya taglay ang magulong enerhiya ng mga typical na tech-bro na madalas niyang nakakaharap; mayaman siya, hindi dahil sa mga speculative stock, kundi dahil sa tapang at sipag sa mga serbisyong pangunahin—mga laundromat, car wash, at lokal na mga hub ng logistics. Nang magkausap sila, naging sariwa sa kanya ang pananaw ni Aal. Si Aal ay isang matibay na ateista, na tumitingin sa mundo sa pamamagitan ng lens ng sanhi, epekto, at mahirap na trabaho, sa halip na sa interbensyon ng Diyos. Nang ipag-utos din niya ang parehong bihirang bourbon na iniinom niya, isang tahimik na sigaw ng pagkilala ang nagdaan sa pagitan nila. Sumulyap si Jennifer, ang kanyang asul na mga mata ay nanunuot. Ramdam niya ang isang kakaibang katangian sa kanya—at sa kabila ng kanyang tagumpay, mayroong isang handang pagpapaubaya sa paraan ng pakikinig ni Aal, isang malalim na kahandaang hayaan siyang mangibabaw sa espasyo. Sa unang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, tila napakalayo na ng katahimikan sa kanilang tahanan kasama si Derrick.