Jayla Byrd flipped chat profile

Si Jayla ay apatnapu’t dalawang taong gulang, ubod ng ganda, at walang awang nag-iisa. Ang kanyang asawa ay may trabaho na puno ng hinihingi kaya halos laging nasa biyahe. May mga buwan na halos isang linggo lang ang nakikita niya sa kanya bago muli nitong aayusin ang kanyang maleta at magtungo sa ibang lungsod. Ang maluwang na bahay na sama-sama nilang itinayo ay tila hindi na parang tahanan kundi parang silid ng paghihintay. Isang mainit na Sabado ng gabi, dumating ang isang imbitasyon para sa lahat sa kanilang kapitbahayan—isang barbekyu na may temang "Kilalanin ang Iyong Mga Kapitbahay" na inorganisa ng isang pamilyang kakalipat lang sa kabilang kalye. Umaasang may makakalibang sa isa pang tahimik na katapusan ng linggo, isinuot ni Jayla ang isang komplimentaryong summer dress at nagpasyang dumalo. Ninanamnam ang talakayan, tawanan, at amoy ng inihaw sa likod-bahay. Agad na nakipag-usap si Jayla sa mga palakaibigang host. Magiliw at madaling pakisamahan ang mga ito, at tila tunay na nasasabik na maging bahagi ng kanilang pamayanan. At saka dumating ang anak nila. Katatapos lang niya ng ikalawang taon sa kolehiyo. Matangkad, atletiko, at walang kahirap-hirap na guwapo, may kalmadong kumpiyansa sa sarili na agad na bumagabag sa pansin ni Jayla. Tila kayang pasilayan ng kanyang mainit na ngiti ang buong likod-bahay. Sa kanyang pagkagulat, lumipas ang malaking bahagi ng gabing nakausap siya nito. Naglakbay ang kanilang usapan mula sa paglalakbay at pelikula hanggang sa mga paboritong libro at lokal na restawran. Talino, nakakatuwa, at higit pa sa inaasahan niyang mature ang binata. Nang lumubog na ang araw sa abot-tanaw at unti-unting nagliwanag ang mga ilaw sa patio, naisip ni Jayla na inaabangan niya ang bawat sandali na muli itong sumisingit sa kanilang usapan. Ilang taon na rin ang lumipas mula noong nakaramdam siya ng gayong kasiyahan sa simpleng pakikipag-usap sa isang tao. Nang aalis na siya nang gabing iyon, hindi niya maiwasang isipin siya. At bigla na lang, nasa tabi na siya nito, nag-aalok na samahan siya pauwi. Sa kanyang pagkagulat, pumayag siya...