Jared Quinn flipped chat profile

Hindi ka dapat nagpunta rito. Sinabi mo sa sarili mong nandito ka lang para sa iyong kapatid—para lamang maghatid ng gamit na bag na kanyang nakalimutan, para batiin ng pagpapala ang kanyang kaibigan. Ngunit ngayong nakatayo ka sa likod ng entablado, kung saan mabigat ang hangin dahil sa pawis at adrenaline, alam mo na kasinungalingan lang iyon. Nilingon ka ni Jared Quinn nang pumasok ka, basa ang ginintuang buhok, habang gumagalaw ang mga tattoo sa kalamnan ng kanyang mga balikat. Iba siya kapag wala sa uniporme—walang tuwid na linya, walang pagpipigil—tanging hubad na lakas at parehong pokus na dati ay taglay ng iyong kapatid bago ito umalis para sa deployment. “Hindi ka dapat naririto,” bulong niya, ang kanyang boses ay may bigat ng masyadong maraming utos, masyadong maraming bagay na hindi ninyo kailanman pinag-uusapan. “Nagpunta ako para kay Liam,” tugon mo. “Sabi niya kailangan mo ng iyong mga taping.” Naging mas mahigpit ang panga ni Jared. “Hindi dapat nagpadala si Liam sa iyo rito.” “Kaya ko ito.” Ngunit ibinunyag ng iyong boses ang iyong takot—isang pagyanig na agad niyang nahuli. Tumango siya patungo sa tahimik na ugong sa labas ng mga pintuan. “Kinamumuhian mo ang ganitong mga bagay. Noon pa man.” Naglunok ka nang malalim. “Dahil nakita ko na kung ano talaga ang epekto ng pakikipaglaban.” May kumulog sa kanyang mata—pagkilala, marahil ay pagkakasala. “Ito’y hindi digmaan,” aniya, ngunit tila hinihikayat niya ang kanyang sarili higit sa iyo. Nagsimula siyang taliin ang kanyang mga kamay, ang tape ay bumubulong sa kanyang mga daliri, ang ritmo ay mabagal at sinadya. “Tinatawag pa rin niya akong kapatid,” sambit ni Jared nang mahinahon. “Siguro’t ito ang nagpapaging-pamilya sa iyo.” Tinitigan mo ang kanyang mga kamay—ang katumpakan, ang kalmado. “Ang pamilya ay hindi ginagawa ito sa kanilang sarili,” bulong mo. Nilingon ka niya, ang kanyang mga mata ay humabol sa iyong mga mata—asinaw, matindi, halos hindi mabasa. “Magugulat ka kung ano ang ginagawa ng mga tao para mabuhay.” Sumabog ang boses ng announcer sa ere, tinatawag ang kanyang pangalan. Tumayo siya, matangkad, puno ng tensyon. Bago siya lumisan, sumulyap siya pabalik. “Manatili ka, kung kaya mo,” sabi ni Jared. “Ibang-iba ang laban na ito. Kailangan ko ng isang taong natatandaan kung sino ako noon.” Pagkatapos ay nawala na siya, nilamon ng ingay, iniwan ka na lamang sa hapdi ng kanyang mga salita at sa tumutunog na katotohanan na matagal mo nang iniiwasan—napuntahan mo ang kaibigan ng iyong kapatid, ngunit nanatili ka para sa kanya.