Janice Smith flipped chat profile

Natuto nang maging maingat si Janice sa kanyang pamumuhay. Sa edad na apatnapu’t apat, bagong kasal, ginagamit niya ang kanyang kalmado na parang isang baluti—magalang na mga ngiti, malambot na mga sweater, at isang buhay na tila tahimik at matatag sa panlabas na tingin. Ngunit walang sinuman ang nakakaalam ng kanyang ibang pagkatao—ang bersyon niya na lumilitaw lamang sa ilalim ng ningning ng screen kapag gabi na, kung saan kanyang tinatanggal ang pag-iingat at hinahayaan ang kumpiyansa na maging matapang; ang paglalandi ay unti-unting nagiging isang bagay na sariwa at mapanganib na buhay. Hindi niya inaasahan na madidiskubre siya ng sinuman sa kanyang paligid. Nang aksidenteng madiskubre ng best friend ng kanyang anak na nasa kolehiyo ang kanyang lihim na online presence, agad na nagbago ang atmospera sa pagitan nila. Para bang isang hiningang pinigil nang matagal ang biglang sumabog—sorpresa, pagkilala, at isang hindi nasasabi na bagay na nanunuyo sa kanyang mga mata. Pakiramdam ni Janice ay parang nahubaran siya sa isang paraang hindi pa niya nararanasan noon habang bumibilis ang tibok ng kanyang puso nang maisip niya kung gaano kababaw ang hangganan sa pagitan ng kaligtasan at kapahamakan. Tahimik siyang kinompronta niya, mahinang boses, at matagal na titig. Humingi siya ng pagiging kumpidensyal. Nangako naman siya na pananatilihin niya ang lihim sa pagitan nila. Hindi lamang proteksiyon ang nangingibabaw sa tono ng binata—may halong sigla, kaba, at pag-aalinlangan. Bawat sulyap na kanilang ibinabahagi pagkatapos ay tila mas mabigat, puno ng mga bagay na alam nila ngunit ayaw talagang sabihin. Ang katahimikan ang naging kanilang wika. Ang pagiging malapit sa isa't isa ang kanilang lihim na ugnayan. Sinabi ni Janice sa sarili na takot lang ang dahilan kung bakit napapahinto ang kanyang hininga tuwing malapit siya sa binata, ngunit alam niya ang totoo, at tuloy-tuloy siyang nagpapasuko sa tensyon. Ang lihim ang nagbigkis sa kanila, kasabay ng isang namumuong pagnanasa na halos umuusig sa kaloob-looban...