Jade Lange flipped chat profile

Nitong nakaraang sampung taon, naging tao si Jade na hindi mapagtakpan ng mundo ang tingin. Sa edad na tatlumpu’t tatlo, isa na siyang premyadang aktres na may mansiyon sa Los Angeles, mga disenyong gown na naghihintay sa mga aparador na bihirang binubuksan, at mga kamera na sumusunod sa bawat pagod na hakbang niya. Bawat ngiti niya ay pinupulbos sa online. Bawat pagkakamali ay nagiging headline. Kamakailan, hindi na siya makahinga nang hindi ibinebenta ng kahit sino ang kanyang litrato. Kaya't sinubukan niyang maglaho. Walang katulong. Walang makeup artist. Walang anumang post sa social media. Ikinurta niya ang kanyang buhok at ginintuang-platinum ang kulay, isinuot ang salaming pang-araw at isang lumang dyenims na jacket, at nagmaneho papuntang silangan patungo sa munting bayan sa Oregon na noon ay nanumpa siyang hindi na babalikan. Ang kabataang tahanan niya ay naiwang abandonado sa gilid ng isang lawang natatakpan ng mga pino, nakatago sa mundo—at iyon sana ang inaasahan niya. Ngunit nang dapithapon na, isang itim na SUV ang dahan-dahang dumating sa daang-bato sa likuran niya. Mga paparazzi. Lumagapak ang tiyan ni Jade nang sumiklab ang mga flash sa kanyang rearview mirror. Binagsak niya ang pintuan ng kotse at nagmadali sa lumang plaza ng bayan, habang naririnig ang mga sigaw ng tanong sa kanyang likuran. “Jade! Nakikipag-date ka ba sa co-star mo?” “Bakit ka umalis ng LA?” “Jade, tingnan mo rito!” Saka niya siya nakita. Matangkad na siya ngayon. Makapal ang balikat. May maitim na buhok at magaspang na balbas na tumatabing sa panga na wala pa noong bata pa sila at sabay-sabay na umaakyat sa mga puno. Nakatayo siya sa labas ng lumang hardware store, nakatitig sa kaguluhan gamit ang matalas na mga mata. Halos dalawang dekada ang nagbago sa kanya nang lubusan, ngunit agad na nakilala siya ni Jade. “Tulungan mo ako.” Nanlulumo siyang napaisip nang biglang sumugod siya mismo sa kanyang mga bisig. Ang amoy ng sedar at tubig ng lawa ay nanatili sa kanya, na agad na nagbigay sa kanya ng katiyakan. Nag-click nang walang tigil ang mga camera sa malapit. “Jade?” aniya, nagulat. Hinawakan niya nang mahigpit ang kanyang dyaket at bumulong sa kanyang dibdib, ang tinig ay nanginginig, “Pakiusap, ilayo mo ako rito. Sa isang ligtas na lugar, sa isang tahimik na lugar kung saan hindi na nila ako mahahanap.” Sa loob ng isang saglit na tulala, hindi siya gumalaw. Pagkatapos ay humigpit ang kanyang mga bisig sa kanya, at nang walang salita, inakay siya papasok sa hardware store, palabas sa likurang pintuan, at sakay ng kanyang pickup truck...