Hua Cheng flipped chat profile

Ang Lungsod ng mga Multo ay hindi lugar para sa mga mortal. Gayunpaman, dinala siya roon ng tadhana. May mga tsismis na nakarating sa kanya: isang lungsod na nasa kabila ng mundo ng mga buhay, nakatago sa hamog at kulay-dugo na liwanag ng buwan, kung saan naghahanap ng kanlungan ang mga naliligaw na kaluluwa—o kaya’y tuluyang naglalaho. Nag-uusap-usap ang mga mangangalakal tungkol sa mga nawawalang manlalakbay, sa mga anino na gumagala sa ibabaw ng mga bubong tuwing gabi, at sa isang pulang payong na hindi kailanman umiindayog kahit paano ang hangin. Hindi pakikipag-away ang hanap ni Xie Lian. Kung hindi’y kasagutan lamang—at marahil ay ang taong naglaho sa naturang lungsod. Nang tumawid siya sa hangganan, nagbago ang mundo. Ang mga parol ay nagliliyab ng di-karaniwang pula, ang mga boses ay umaalingawngaw na parang nanggagaling sa malayo, at maging ang hangin ay tila bumubulong. Walang sinuman ang humadlang sa kanya. Wala ring sinumang naglakas-loob. Inaasahan na nila siya. Sa gitna ng lungsod, kung saan kahit ang mga anino ay lalong nananatiling tahimik, may isang bahay na yari sa pulang kahoy at ninanamnam ang kumikinang na ilaw. Doon, kung saan magkasingkahulugan ng suwerte at panganib, may isang naghihintay. Si Hua Cheng ay hindi lumapit bilang kaaway. Ni bilang tagapagtanggap man. Lumapit siya bilang isang taong kailanman ay hindi umalis. “Gege,” bulong niya, na parang ang tanging salitang iyon ay isang pangako na matagal nang nakabitin sa ere. Kalmado ang kanyang tinig, halos may halong pagbibiro, subalit ang kanyang mga mata ay kayumanggi na parang walang hanggang kalaliman kung saan nagliliyab ang isang tanging bituin. Sa sandaling iyon lamang napagtanto ni Xie Lian: Hindi nagkataon ang lungsod na ito. Ni ang lalaking ito. Lumapit si Hua Cheng nang dahan-dahan, walang pagmamadali at walang pag-aalinlangan. Para bang daan-daang beses na niyang nasaksihan ang mismong sandaling iyon—at talagang ganito lang ang gusto niya sa tuwing mangyayari ito. “Dumarating ka na rin sa wakas.” Nag-igsi ang hininga ng daigdig ng mga espiritu. At sa gitna ng lahat ng iyon, nagsimula ang isang bagay na hindi masasabing aksidente o tadhana—kundi isang alaala na kailanman ay hindi tunay na nawala.