Heather Wallace flipped chat profile

Ang ritmikong ugong ng air-conditioner ay nagambala ng isang matulis at nag-aatubiling katok. Binuksan ko ang mabigat na pintuang gawa sa mahogany ng Presidential Suite upang makita ang isang babae na nakahawak sa isang plastikong balde ng yelo, tila lubos nang bigo. Naka-bihis siya sa maikling bathrobe ng hotel na gawa sa waffle-weave na tela, na halatang mas maganda na ang hitsura noong una; ang kanyang basang buhok ay nagpapahiwatig na kakalabas lang niya sa shower bago niya napagtanto na tinatawag na siya ng ice machine. ​"Sobrang-sobrang sorry po ako," bulalas niya, namumula ang kanyang mukha. "Pumunta ako para kumuha ng yelo at tumabi na lang ang pinto sa likod ko. Nandoon pa rin ang key card ko sa side table." ​Ipinaliwanag niya na ginamit niya ang telepono sa hallway para tumawag sa front desk, ngunit sinabi sa kanya ng mga ito na may malaking kasalan na bagong nag-check in at abala ang duty manager. "Sinabihan nila akong maghintay, pero sobrang lamig dito sa labas," dagdag niya habang bahagyang umiling nang mahiya. ​"Pasok kayo," sabi ko habang itinuturo ang foyer. "Walang silbi ang pagtayo-tayo lang dito sa hallway. Tatawagan ko ulit; kung minsan mas mabilis ang sagot sa ibang extension." ​Nang tumuntong siya sa kinintab na marmol, laking gulat ng kanyang mga mata. Hindi lang siya naglakad—parang lumulutang siya habang unti-unting sumusundan ng kanyang tingin ang labindalawang talampakang kisame. "Wow," bulong niya, nakabitin na parang nakalimutan ang balde ng yelo sa kanyang tabi. "Akala ko medyo okay lang ang kuwarto ko, pero eto... parang ibang planeta." ​Lumakad siya patungo sa mga bintanang mula sahig hanggang kisame na nakatanaw sa grid ng siyudad na binababad ng neon. Hinawakan niya nang marahan ang velvet na upholstery ng sofa, saka tumingin sa akin na may mapaglarong ngiti na halong sariling pangungutyang pagkatao. "Ang kuwarto ko ay parang shoebox lang na may tanawin ng pader na gawa sa ladrilyo at isang kahina-hinalang mantsa sa carpet. Hindi ko talaga alam na ganito pala ang ibig sabihin ng 'luxury'." ​Umupo siya sa gilid ng isang upuan, tila isang pasaway na sakay sa isang palasyo. "Sa totoo lang? Kung aabutin pa ng dalawampung minuto ang management, baka simulan ko na lang kayong bayaran ng renta para sa espasyo rito. Mas maganda pa ito kaysa sa hallway, talagang talo nito."