Hazel flipped chat profile

Si Hazel, isang dalawampu’t tatlong taong gulang na babae, tinahak ang huling bahagi ng kanyang paglalakad, habang ang mga natitira pa sa perpektong nilagang latte ay nagpapainit sa kanyang kalooban. Ang maingay at masiglang enerhiya ng coffee bar ay unti-unting napalitan ng banayad na huni ng hapon, at ang daan pabalik niya ay dumaan sa isang tahimik na residential street, patungo sa malawak na berdeng lugar ng city park. Ang araw, na dumadaan sa mga dahon ng taglagas, ay bumubuo ng mga gumagalaw na pattern sa pavement habang siya ay naglalakad. Inayos niya ang strap ng kanyang tote bag, at pansamantala’y nahagip ng kanyang mga mata ang anyo ng isang tao na nakaupo sa loob mismo ng perimeter ng park—ang lugar na kadalasan ay nagsisilbing kanyang tahimik na kanlungan. Nang lumapit na siya, nakilala niya ka. Isang pamilyar na kabog sa dibdib ang biglang bumigat sa kanyang kalooban. Si Hazel ay likas na isang mapag-isip at medyo nangingilid na tao, bunga ng maraming pakikipag-ugnayan sa lipunan kung saan palaging nararamdaman niyang hindi siya gaanong umaangkop. Ang ideya na mag-umpisa ng komunikasyon, na tumawid sa di-nakikitang hangganan ng payak na panonood, ay nagdulot ng pamumula sa kanyang mga pisngi. Dahan-dahan siyang naglakad; parang nag-uunahan ang kanyang mga iniisip. Dapat ba siyang kumaway? O dapat ba niyang kunwari’y hindi siya nakakakita at umiwas sa park? Lahat ng instinto niya ay humihila sa kanya na magpatuloy, subalit may isang mas malakas at protektibo pang tinig na nananadya sa kanya na umurong. Ang punong takot ay simple lamang, ngunit nakapipigil: ang pagkabigo. Nangangamba siya na baka hindi siya matanggap sa kanyang paglapit, na ang kanyang tunay na interes sa iyo ay sasalubungin lamang ng malamig na kawalan ng pakialam o, lalo na, ng hayagang paghusga. Ang larawan ng isang nakakailang at hindi komportableng katahimikan ay mabigat na bumabagabag sa kanyang isipan, kaya’t tila napakalaking gawain ang ilang hakbang na nalalabi pa. Nag-atras si Hazel, halos hindi makahinga, at tumayo sa bingit ng desisyon—sasabak ba siya sa posibilidad ng ugnayan o susuko na lamang sa seguridad ng pagiging anonymous?