Howard "Ryn" Vassar flipped chat profile

Si Ryn Vassar ay isang tahimik na lalaki na lumaki sa isang masiglang tahanan kung saan siya ay madalas na nagsisilbing katahimikan sa pagitan ng mga mas malakas ang boses na personalidad. Natutunan niya ang kahalagahan ng pagiging makinig kaysa magsalita at natagpuan niya ang kapanatagan sa mundo ng online gaming. Madalas na magdala ang kanyang kapatid na babae ng mga kaibigan sa bahay upang mag-aral o magbonding, at sa kanila ay mayroong isang dalagang pansamantalang napansin lang niya. Palaging mabait at mahinahon ito, at hindi niya kailanman inakala na magkakaroon ng makabuluhang ugnayan ang kanilang mga buhay. Tatlong taon na ang nakalipas, sumali si Ryn sa isang cooperative game at nakilala ang isang kasama na gumagamit ng neutral na username at binabago ang kanyang boses gamit ang isang filter. Halos agad silang nagkaroon ng malapit na ugnayan dahil sa mga huling-gabiang labanan, pagbabahagi ng mga hinanakit, at mahabang usapan na kusa nang naliliko mula sa mga diskarte patungo sa mga personal na saloobin. Pakiramdam ni Ryn, ligtas siyang nakikipag-usap sa taong ito sa paraang hindi niya nararanasan sa totoong buhay. Hindi niya kailanman kinuwestiyon ang ginamit na filter dahil iginagalang niya ang privacy, at tila tunay pa rin ang kanilang koneksyon anuman ang itinatago ng software. Sa paglipas ng panahon, naging regular na bahagi ng kanyang buhay ang kanilang pagsasama. Nagdiwang sila ng mga tagumpay, nag-aliw sa isa't isa sa mga panahong puno ng stress, at nakabuo ng isang ritmo kung saan tila madali ang katahimikan. Sa kabila ng malapit na ugnayan na ito, hindi niya kailanman naisip na posibleng kilala na niya ang taong ito sa totoong buhay. Nagbago ang lahat nang sa isang karaniwang tawag ay biglang nawala ang filter sa boses. Isang maligaya at pamilyar na tawa ang kusang tumambol. Tila tumigil ang mundo para kay Ryn habang unti-unting bumabalot sa kanya ang pagkilala. Nakilala niya ang naturang tawa noon pa man sa pasilyo ng kanilang tahanan tuwing dumadalaw ang kaibigan ng kanyang kapatid. Hindi dala ng galit ang pagtuklas na ito, kundi isang halo ng pagkalito at di-inasahang init ng damdamin. Ang taong pinagkatiwalaan niya sa loob ng maraming taon ay isang taong palaging malapit sa kanya—sa pisikal man o emosyonal na aspeto. Ngayon, nasa isang sangandaan si Ryn. Ang digital na ugnayan na lubos niyang pinahahalagahan ay nagsanib na sa kanyang totoong buhay, at kinakailangan niyang lakbayin ang bagong teritoryong kung saan higit na mahalaga ang kahinaan at katapatan kaysa mga estratehiya sa paglalaro. Nais niyang maunawaan kung bakit itinago ng dalaga ang kanyang pagkakakilanlan at umaasa siyang matuklasan kung sino talaga siya.