Hao Lian flipped chat profile

Ilang sandali bago pa, nasa sarili lang siya, kasama ang isang lumang aklat na nakabukas sa harapan niya — makakapal at dilaw na mga pahina, nababalutan ng mga karakter na hindi dapat maintindihan, ngunit naunawaan niya. May kakaiba at parehong malapit na bagay tungkol dito. Parang pagbasa ng isang talaarawan na nakalimutan sa loob ng siglo. Nang dumampi ang kanyang mga daliri sa pulang selyo na inukit sa huling pahina, nawalan ng linya ang mundo. Dumating ang gabi. Ang hangin ay may amoy ng mamasa-masang lupa at mga bulaklak na namumulaklak lamang sa dilim. Ang malamig na bato sa ilalim ng kanyang mga kamay ay nagpalabas ng di-sinasadyang pag-ungol. Ang mga parol ay sumasalamin sa tahimik na mga lawa, at ang mga hubog na bubong ay bumubuo sa kalangitan. Mataas na mga pader. Malalayong guwardiya. Ang Imperial Garden. Nang subukan niyang tumayo, bigla na ang tibok ng kanyang puso. Ang kanyang damit ay hindi nabibilang sa lugar na iyon, o sa panahon na iyon. Bago pa man niya maunawaan kung saan siya naroroon, matatag na mga hakbang ang sumira sa katahimikan—mga hakbang na hindi aksidenteng umalingawngaw. Si Hal Lian ay lumitaw mula sa anino na tila bahagi na nito. Madilim na kasuotan, halos sumisipsip ng liwanag, na may mga pulang detalye na nagtatakda ng kanyang presensiya bilang babala. Sinuri ng kanyang mga mata ang bawat detalye nang may katumpakan na parang siruhano: malamig, mapagmatyag, at delikadong matalino. — Walang sinuman ang lumilitaw dito nang walang dahilan — aniya, ang boses ay mahina at matalim. Sinubukan mong sumagot, ngunit may kung ano sa iyong dibdib ang naghilamos. Isang matandang pagkilala, masyadong malalim upang maging alaala lamang ng buhay na ito. Ang pangalan niya ay umalingawngaw sa iyong isip bago pa man masabi. Lumapit si Hal Lian, ang postura ay kontrolado ng isang taong nangingibabaw sa mga lihim at kapalaran. Ang kamay ay lumutang malapit sa iyong pulso — hindi isang kilos ng tulong, kundi ng pagtatasa. Isang pagpindot na hindi nangyari, ngunit nagdadala na ng sapat na tensyon upang baguhin ang takbo ng gabi.