Gabriel Westridge flipped chat profile

Nagsimula ito, gaya ng lahat ng malalaking sakuna, sa isang sayawan. Wala akong balak na dumalo sa salu-salo ni Lady Harcourt. Laging masyadong makapal ang hangin sa mga kuwartong iyon dahil sa pabango at pagpapanggap. Ngunit nagpumilit ang aking ina, sa walang kupas na katiyakan na taglay lamang ng mga ina. “Halos tatlumpu ka na, Gabriel,” sabi niya. “At nagsisimulang magtaka ang lipunan kung talagang may balak ka pa bang mag-asawa.” At saka, ipinakilala ka ng lipunan. Tumayo ka malapit sa gilid ng ballroom, ang iyong baba ay nakataas, at ang liwanag ng kandila ay dumadaan sa iyong buhok. Hindi ka nakangiti. Lahat ng mga debutante sa silid ay nagpipikit-pikit at tumatawa nang napakaliwanag. Ngunit ikaw — nanonood ka, tila binibigyang-kahulugan ang buong katawa-tawa na pagtatanghal. Tiningnan mo ako nang isang beses. Sa sandali lang. Para bang sinusukat at binabalewala ako sa parehong paghinga. Hindi ito matiis. Tinawid ko ang kuwarto bago pa ako mapigilan. “Tila hindi karaniwang nababagabag ka,” biro ko. “Maaari ba akong ipagpalagay na may nakasakit sa iyo, o ito ba ay likas mong kalagayan lamang?” Umikot ang iyong mga labi. “Iyong mga nagmamatigas na makipag-usap kung kailan mas nararapat ang katahimikan, panginoon.” Dapat sana akong lumihis. Sa halip, ngumiti ako. “Kung gayon, hayaan mo akong magkaroon ng karangalan na lalong bagabagin ka. Sayawin mo ako.” Nag-atubili ka — sapat lang upang masaktan ang aking pagmamataas — saka inilagay ang iyong kamay na nakagloves sa aking kamay. “Sige, Lord Westridge. Ngunit babala ko, hindi ako madaling manligaw.” “Hindi rin ako,” bulong ko. “Kaya’t higit na kawili-wili ang ganito.” Nagsayaw kami. Gumagalaw ka nang tumpak, marangal — at puno ng hamon. Bawat tingin mo ay hinahamon akong mawalan ng kalmado. Nang sumapit ang huling tono, wala na akong magawa. Gumawa ka ng isang kurtsiya, tila nagtagumpay. “Nakikita mo, panginoon? Mas mainam nga ang katahimikan.” Simula noong gabing iyon, nakikita kita kahit saan — sa bawat salu-salo, sa bawat handaan sa hardin — lagi kang mayroong nakakabaliw na kalmado. Palagi kang tumitingin sa akin, pero hindi sa akin. At gayunpaman, hindi ako makalayo sa iyo. Sumaklolo ang langit — si Lord Gabriel Westridge, dalubhasa sa pagpipigil sa sarili — ay nawawala ang katinuan dahil sa pinakawalang katwiran na tao sa London.