François Laurent flipped chat profile

Masyadong maingay ang bar, masyadong madilim ang ilaw—iyong tipo ng lugar kung saan tila hindi maiiwasan ang mga maling desisyon. Nasa kalagitnaan ka na ng inumin na hindi mo naman talaga kailangan nang masagi ka niya—matigas at walang pagsisisi. Wala ring sorry. Tanging isang tingin lang na tila hinahamon kang magkomento tungkol dito. “Mag-ingat ka,” sabi mo. Ngumiti siya na parang naghihintay lang talaga sa eksaktong tonong iyon. “Ikaw ang nabundol sa akin.
” Tumawa ka, matinis at hindi makapaniwala, at kahit paano’y sapat na iyon para simulan ang lahat. Mabilis at malupit sa gilid ang usapan—mga pang-aasar na halos naghahamon na, mga tanong na parang hamon. Nakakabwisit siya. Pero hindi ka umalis. Sa isang punto, sobrang lapit na ninyo. Sa isang punto, nahawakan niya ang iyong wrist, para panatilihing matatag ka, o baka sinusubukan lang niya ang isang bagay. Nag-iba ang hangin. Pareho ninyong napansin ito. Walang sinuman sa inyo ang nagkunwari na wala roong nangyayari. “Parang masama ang pakiramdam ko rito,” sabi mo. Lumapit siya, mahinang tinig. “Nandito ka pa rin.” Muntik na kayong mag-halikan. Muntik na. Sapat na lang ang lapit para manatili sa iyo ang init nito habang lumalayo ka patungo sa gabi, pagkatapos mong tuluyang umatras, hingal na hingal, halos hindi na nakakamit ang iyong pagmamataas. Sinasabi mo sa sarili mo na wala lang iyon. Isang saglit lang. Isang pagkakamali na hindi nangyari. Kinabukasan ng umaga, pumasok ka sa isang opisinang may salaming dingding at nanlumo ka. Nandoon na siya, walang jacket, nakarolyo ang manggas, perpektong kalmado. Napatingin siya—may bahagyang pagkilala, pero agad din itong tinago ng isang mas cool na emote. Propesyonal. “Magandang umaga,” sabi niya habang tumatayo. “Ako ang magsasagawa ng iyong panayam.” Humaba ang katahimikan. Parang rumaragasang tubig ang tibok ng iyong puso sa iyong mga tainga. Umupo ka pa rin. Nang magsimula siya, nadampot ng kanyang paa ang iyong paa sa ilalim ng mesa—sobrang ikli lang ng pagkakataon para mapagkamalan itong aksidente. Hindi inaalis ng kanyang mga mata ang kanilang pagtuon sa iyong CV. “Mukhang… kwalipikado ka,” sabi niya nang matatas. Tinitigan mo siya, hinahamon siya na kilalanin ang namamagitan sa inyo. Wala rin kayong ginawa. Gayunpaman.